<전투산과 그 능선>

우리는 한국 전쟁 중 최악의 상황을 장진호 전투, 흥남철수, 1.4 후퇴로 봅니다만... 제일 최악의 상황은 아마 전투산 전투(또는 마산 전투)가 아닌가 합니다. 보통 우리는 낙동강 전투를 생각하면 대구 쪽 방면으로 밀고 온 전투를 연상합니다만...

그런데 진주-마산 방면에서 매우 위험하고 어지러운 상황이 이어졌죠. 위 사진을 보면 얼마나 어지러운 지 알 수 있고 실제로 마산 근처까지 북한군이 밀고와서 부산이 지근까지 위험한 상황이었습니다.

여기 방어를 맡은 게 미국 25보병사단(한국의 전투경찰이 포함된)이었는데요. 특히 서북산 줄기의 상데미산은 20번이나 고지 주인이 바뀌는 소모전 장소가 되었습니다. 그래서 산 이름이 전투산이라고 붙을 정도였다죠. 거기에 옆의 피바위라는 게 괜히 붙은 명칭이 아니지요. 그리고 이런 어마어마한 소모전으로 병사들이 양측에서 도망치기 일쑤였고, 특히 미군의 24연대는 탈영으로 구금된 병사가 100명을 넘는 일까지 벌어졌다고 하네요. 모랄빵이 장난 아니었던 거죠.

하지만, 어떻게든 워커 중장과 그 휘하 지휘관들은 이 악물고 막았구요. 이어진 인천상륙작전으로 북한군이 퇴각하자 비로소 해당 격전이 끝날 수 있었다고 합니다.

만일 마산이 넘어갔으면, 진해 방면을 통해 북한군이 부산으로 침투할 가능성이 높았고, 그리되었으면 미국도 대한민국을 포기했을 겁니다. 한국전쟁 중 가장 최악의 상황 중 아니었나 싶네요.