자본주의 사회에서 세대갈등이 점점 더 심해지는 가장 큰 원인 중 하나가 부의 양극화입니다.

IMF 직전인 1997년의 대기업 대졸 평균 초임이 2000만원 언저리였고 대부분 2천 이하였습니다.

그리고 중소기업이라 해도 대기업과 임금 격차는 10% 정도밖에 차이가 안나던 시절이었죠.

당시 서울의 30평형 아파트 값은 1억에서 2억 사이였습니다.

그러니 90년대 중반까지만 입사를 한 사람들은, 맞벌이를 안해도 대학 졸업하고 입사해서 2,3년 내에 결혼해서 전세로 시작하고 5년에서 10년 정도 사이면 대출끼고 30평형 아파트를 사는 것이 가능한 시대였습니다.

그러니 적당한 회사만 들어가면 적어도 중산층 서민의 삶을 꿈꾸는 것이 당연한 시대였죠.

하지만 IMF를 겪으면서 이러한 '풍요의 시대'가 끝장 나버립니다.

이후 노동을 통해 얻는 실질임금은 연평균 2~3%로 인플레보다 못한 상승을 수십년간 지속하고, 자산가격은 2~3배는 우습게 뛰는 자본인플레이션이 심화되면서, 부의 양극화가 심화되고 이로 인해 노동소득으로는 도저히 자본소득의 상승을 따라잡는 것이 불가능해지는 시대로의 전환이 이루어졌습니다.

그리고 2000년대 이후 출생 세대는 이 시대의 변화를 온몸으로 맞아서, 태어나면서부터 가난한 최초의 세대가 되버립니다.

이후 흙수저, 금수저론이 나오기 시작하죠.

이건 누구의 잘못도 아니고 우리가 그런 시대를 살아나갔을 뿐이죠.

이 부의 양극화는 세상의 혁신이 도래할 때마다 더욱더 커집니다. 단적인 예로 지금 코스피가 2800에서 8800으로 상승하고 있는 마당에 이 수익을 함께 향유하는 이는 1000만 주식 투자자 중에서도 20~30% 정도로 예상됩니다.

이재명 대통령이 국민성장펀드니, AI/반도체 기업의 초과세수를 어떻게 국민들에게 분배할거냐?, 새로 태어나는 세대들은 위와 같은 이유로 '가난하게 태어나는 불평등'을 국가가 신생아들에게 '천만원이고 이천만원이고 생애최초 소득의 개념으로 펀드에 들어줘서 조금이라도 완화해주자' 하는 고민등을 하는 이유가 여기에 있습니다.

20대는 참 고민이 많고 방황이 많은 시기죠. 그런데 그들 입장에서는 난 그냥 태어난 죄밖에 없는데 가만히 앉아서 이 '상대적 가난'을 감수하라고 하니 화도 나고 짜증도 나고 어찌할 바는 모르겠고 그러다 보니 기성세대에게 '당신들 때문이야'라며 욕을 하고 있는거라고 봅니다.

누구도 잘못하진 않았지만, 이 갈등은 현실이고 그 원인은 자본주의 자체의 메커니즘 탓입니다.

이 자본주의의 부작용인 부의 양극화를 어떻게 우리 모두가 현명하게 풀어나가야 할지를 머리를 맞대고 고민해봐야 하는데, 이게 계층간, 세대간, 지역간에 어마어마한 갈등을 야기하기 때문에 풀어내기가 어렵다는 게 문제죠.

지금 코스피가 1만을 넘어서 2만까지도 갈지 모르는 이 상황이 현재의 '부의 양극화'때문에 발생하는 갈등을 더 부추기는 어마어마한 에너지가 된다는 아이러니로 세대간의 골은 더 깊어지게 될 겁니다.

젊은 세대의 우경화는 우리만의 문제가 아니라 전세계 모든 나라들의 공통적인 경향이자 고민입니다. 결국은 기존 시스템의 개선에 더 책임이 큰 기성세대가 더 고민하고 해결해야만 할 문제죠.

그렇다고 젊은이들이 징징거리기만 하고 감이 떨어지길 기다려도 된다는 건 아닙니다. 모든 역사와 세대를 아울러서 '하늘은 스스로 돕는자를 돕는다'라는 진리는 언제나 참이니까요.