매일 가는 길, 운전대를 잡으면 어김없이 마주하는 풍경이 있습니다. 긴 줄이 서 있는 것을 뻔히 알면서도 뒤따르는 차들의 불편은 아랑곳하지 않고 앞으로 끼어드는 행태가 가득합니다. 그리고 그로 인해 도로는 더 막혀버립니다. 그런 모습을 볼 때마다 저 또한 줄을 서지 않고 끼어드는 편이 낫지 않을까 생각하지만, 결국 오늘도 20분씩 줄을 서서 기다리며 살아가는 사람입니다.

박근혜의 국정농단을 보며 문재인의 개혁을 바랐지만 이뤄지지 않았습니다. 윤석열의 불법 비상계엄을 보며 이재명의 단호한 칼을 바랐지만, 이 역시 이뤄지지 않는 모양입니다. 앞의 경우는 코로나로 인한 물가 상승과 집값 상승 속에서 민생을 살피느라 그랬다며 스스로 위안했지만, 지금의 상황은 그저 또 다른 기득권의 밥줄 지키기로밖에 보이지 않습니다.

2030과 4050의 대립, 집이 있는 자와 없는 자의 대립, 남자와 여자의 대립, 좌와 우의 대립. 갈등만 늘어갈 뿐 정의는 보이지 않습니다. 합당하게 줄을 서서 기다리는 사람이 불이익을 받지 않는 세상을 바라는 일이 이토록 어려운 일인지 미처 몰랐습니다. 죄를 지은 자는 그 죄값을 치르고, 노력한 자는 그에 맞는 결과를 얻는 세상이 이토록 힘든 이상인지 몰랐습니다.

우리는 다수의 정의가 불의를 이기는 그날까지 노력한다고들 말합니다. 그러나 역사를 공부해 봐도 그런 세상은 끝내 오지 않았습니다. 정의가 불의를 이긴 자리에는, 어느새 또 다른 얼굴을 한 불의가 새로운 정의의 이름을 달고 앉아 있었을 뿐입니다.

그렇다면 묻고 싶습니다. 끝내 오지 않을 세상을 향해 줄을 서서 기다리는 우리가 어리석은 것입니까, 아니면 그 줄을 비웃으며 앞질러 간 자들이 영리한 것입니까. 철면피로 새치기하며 개인의 이익을 쫓는 삶이야말로 가장 똑똑하고 합당한 방향이라면, 정직하게 줄을 선 사람들의 20분은 대체 무엇을 위한 시간이었습니까.

그럼에도 저는 오늘도 줄을 섭니다. 어차피 바뀌지 않을 것을 알면서도 말입니다. 어쩌면 이것은 신념이 아니라, 이제 와 끼어드는 법조차 잊어버린 자의 가장 값싼 미련일지도 모르겠습니다.