오늘은 춥지 않은 것 같아서 반바지를 입고 뛰었다. 몇년전 1월달에 이사오고 나서 어마어마한 강바람을 맞으며 반바지로 뛰다가 힘들었던 기억이 났다. 이상하게 무릎의 감각에 민감해졌다. 통증은 기억이되고 기억이 통증을 만든다.

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통증으로 힘들어하는 분들을 보면 과거의 의사로서 내가 가지고 있던 통증의 개념을 설명하긴 하는데 쉽지 않다. 그래도 한명이라도 이 글을 읽고 이해를 했으면 하는 바람으로 글을 쓴다.

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종합검진을 하다보면 허리가 아프다고 해서 경추/요추 MRI를 찍는 분도 많고 특별한 증상이 없어도 MRI를 찍는 분도 꽤 있다. 검진을 끝나고 MRI 결과가 나와서 상담을 하는 경우도 있고 작년 MRI결과를 상담해주는 경우도 있다. 신기한 건 증상과 MRI 소견과 일치하는 비율이 50%도 안된다는 것이다. 논문을 찾아보니 실제로 일치율이 1/3이라는 것이다.

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데카르트적 사고에서는 통증의 원인이 있고 이것을 찾아 없애는 것이 의학이다. 하지만 이는 틀렸다. 뉴턴의 역학은 우리가 눈으로 알 수 있는 현상까지만 설명을 하였고 양자역학은 이미 100년이 지났음에도 우리의 인식 체계에서는 여전히 이해하는 것이 불가능하다. 우리가 미시세계를 보지 못하였다고 해서 그 전까지 양자역학이 없었던 것은 아니다. 우리가 사용하는 스마트폰, 반도체도 양자역학으로 모두 돌아가고 있다. 아인슈타인도 이러한 양자역학에 대해서 거부하다가 인생을 마감하였다. 초중고등학교도 결국 인지의 한계로 인해 데카르트/칸트적 사고를 벗어날 수 없고 그 이상을 가르칠수도 없다. 그래서 우리는 모두 데카르트/칸트적 사고자이다. 세상은 양자역학이 있고 고전역학이 있는 것이 아니라 고전역학은 틀렸고 양자역학이 맞다. 양자역학으로 고전역학도 모두 설명할 수 있다고 알고 있다. 양자역학이 세상을 더 잘 설명하는 학문이다.

양자전기역학으로 노벨상을 탄 수상자인 리처드 파인만이 이렇게 말하였다.

데카르트, 칸트, 뉴턴은 당시에 우리가 눈으로 확인 가능한 것에 대한 설명은 하였지만 현재의 수많은 전자제품을 만드는 반도체에 대해서는 설명이 불가능하다.

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나는 천주교 신자이지만 신을 믿지 않고 철저한 인과관계를 믿는 사람이지만 40대에 생각이 점차 바뀌기 시작했다. 초중고교시절에는 칸트/데카르트적 교육밖에 할 수 없다. 우리가 진화종결 지는 수렵채집이고 수렵채집은 칸트/데카르트/뉴턴 사고만 하면되기 때문이다. 보다 추상적이고 우리의 인지 능력을 벗어나는 양자역학은 이해하기 어려울 수 밖에 없다.

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통증이라는 감각이 이미 장기로부터 정해져서 들어오는 것이 아니다. 통증은 우리뇌에서 만들어내는 것이다. 명상을 하는 사람은 똑같은 통증을 매우 잘 참아낸다. 운동을 하는 사람들도 통증에 대한 내성이 강하다. 최근 뇌과학에서는 만성통증 질환인 요통, 근막통증후군, 섬유근육통, 만성두통, 만성관절염 등도 능동적 추론의 오류라고 설명한다. 물론 전통의학에서는 항소염제/진통제/마약성약물을 사용하는 것을 선호한다. 망치를 들고 있으면 못만 보이는 것이다.

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능동적 추론이라는 것은 우리가 어렴풋이 보이는 그림자를 도깨비로 오인하다가 계속 움직이는 것을 보기도 하고 가까이가면서 원근법을 바꾸기도 하고 소리도 듣고 하면서 도깨비가 아닌 잠을 설치고 일어난 딸의 움직임이라는 것을 알고 안심하는 과정이라 생각하면 된다. 우리가 시각이라고 하는 것도 객관적 사실을 받아들이는 것이 아니라 끝없는 추론을 통하여 나의 행동의 기본 자료로 사용하기 위해 다듬는 과정이다. 내장 기관도 제2의 뇌라고 하는 이유도 장에서 올라오는 감각이 우리의 지각을 변화시키기 때문이다. 장이 꿈틀거린다거나 하면 기분이 안좋은 것으로 표현하기도 한다.

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예전에 이에 대한 책을 읽고 썼던 서평을 참고하면 좋을 것 같다.

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고통의 비밀_서평_2 : 네이버 블로그 (naver.com)