어제 앙님이 올려주신 플란다스의 개 마지막 장면을 보고 해본 생각입니다.

1. 원작소설에서는 넬로를 15세 알로아를 12세로 설정하고 있습니다. 10대 후반이면 결혼하기 시작하는 19세기 유럽의 농촌사회에서 넬로와 알로아의 사이는 단순한 어린이 사이의 우정이 아니라 결혼을 염두에 둘 수도 있는 연인 관계라고 볼 수 있죠.(동시에 화가가 되고 싶어하는 넬로에게 알로아는 예술적 영감을 주는 뮤즈였다고도 볼 수 있습니다) 그렇기 때문에 알로아의 아버지가 "화가라는 비현실적 꿈을 꾸는 빈털터리가 내 딸과 내 재산을 노리고 있다" 라고 생각했을 개연성은 아주 높은 것이죠. 또 마을 사람들이 넬로를 외면했던 것도 그들이 악해서라기보다는 15세면 스스로의 노동으로 자립하는 나이라고 생각했기 때문일 개연성이 있죠.

2. 그런데 애니메이션에서는 주 시청자층인 초등학교 저학년의 나이에 맞춰서 넬로를 10세 알로아를 8세로 설정했습니다. 그 결과 원작소설의 개연성이 붕괴되었죠. 단지 10세 미만의 마을 어린이들끼리 친하게 지내는 것인데 왜 알로아 아버지는 그렇게까지 넬로에게 냉혹했을까 하는 의문이 생기게 합니다. 또 마을 사람들도 10세밖에 안되는 아동이 추운 겨울에 동사하도록 방치한 잔인한 사람들이 되어 버린거죠. 우리 모두를 울린 마지막 넬로의 승천장면도 원작소설에서는 훨씬 건조하게 묘사됩니다. 추운 겨울 마을에서 쫓겨난 넬로는 성당으로 가서 그토록 보고 싶어했던 루벤스의 명화를 환희에 차서 바라봅니다. 그리고 뒤따라온 파트라슈를 꼭 껴안죠. 여기서 장면이 바뀌고 다음날 아침 성당 신부와 마을 사람들은 꼭 끌어안은 두 시신을 보게 되죠. 달려온 알로아의 아버지는 "내가 잘못했다. 이제 너에게 내 재산의 절반을 주고 사위로 삼으려고 했는데"라고 후회했지만 이미 늦은거죠. 마을 사람들은 꼭 껴안은 채 떨어지지 않는 두 시신을 같이 묻어주죠. 반면 우리 모두를 울린 애니메이션의 승천장면은 넬로가 죽기 전에 루벤스의 성모승천 명화를 보면서 느꼈을 예술적 환희를 모티브로 창작한 장면이겠죠.

3. 영국의 위다가 쓴 플란다스의 개는 사실 서구권에서 거의 알려지지 않았던 작품이었습니다. 그런데 1908년 영국에 주재하던 일본 외교관이 우연히 읽고 감동한 후 귀국해 번역본을 출간했고 일본에서 대표적인 서양의 아동소설로 알려지게 된 것이죠. 이 작품이 1975년 애니메이션으로 방영된 후 일본과 한국에서 대히트를 했고 유럽으로 역수출된 후 이탈리아 등지에서도 널리 알려지게 되었습니다. 반면 정작 벨기에 앤트워프에서는 찾아오는 일본 관광객의 전언을 듣고 나서야 "우리 마을을 배경으로 하는 그런 소설이 있었다고?"하는 반응을 보였죠.

4. 그렇지만 지금 보아도 애니메이션 플란다스의 개 마지막 장면은 가슴을 뭉클하게 합니다. "넬로와 파트라슈는 엄마와 할아버지가 계시는 곳으로 갔습니다. 이제 다시는 슬프지도 외롭지도 않고 그곳에서 영원히 함께 지낼 것입니다."