제가 학교에서 수업을 하다가 어떤 개념이나 담론에 대해서 제대로 설명을 안 하고 넘어가면 학생들은 곧바로 자기 랩탑에서 바로 위키피디아를 열어보거나 ChatGPT에서 그것을 찾아봅니다.

만약에 학생들이 거기서 제가 이야기한 것과 다른 것을 보거나 제가 말한 것과 상충되는 정보를 보면 어떤 학생들은 저에게 질문을 하고 어떤 학생들은 제가 틀렸다고 심지어 도전을 합니다.  

언제부턴가 저는 학생들이 제 수업시간에 더이상 페이스북이나 틱톡, 이메일을 확인하는 것보다 ChatGPT로 제 수업 내용을 점검/검열하는 것을 더 의식하게 되었습니다. 

아직은 제 수업이 ChatGPT에서 확인할 수 있는 정보보다는 대체로 더 낫습니다. 그렇지만 ChatGPT는 비싸야 월 20불인데 제 수업은 월 수천불에 달합니다. 제 수업을 통해서 얻을 수 있는 경험이 ChatGPT의 그것보다 수백배 더 나아야 학생들은 제 수업이 가치가 있을 거라고 느낄 것이지만 저는 솔직히 이 질문에 자신이 없습니다. 

얼마 전 ChatGPT 4o를 실험해보면서 저는 이제 이 질문이 더 이상 먼 미래에나 하게 될 것이 아니라 당장 시작될 수 있다는 것을 절감하게 되었습니다. 

아마 인문학 수업에서조차 독서 리뷰 작성, 주제 토론, 세미나도 대학 강의실이 아니라 학생들 개개인이 자기 컴퓨터 위에서 ChatGPT 같은 AI와 하는 것이 더 효과적일 수 있겠다는 생각이 듭니다.

AI가 교수 역할을 대신하고 Zoom 같은 비디오 컨퍼런싱 유틸리티로 학생들이 서로 인터렉트하고 피드백을 줄 수 있으면 학생들은 더 이상 그렇게 비싼 대학 수업료를 낼 필요도 기숙사에 모여 불편하게 살 필요도 없을 것입니다.  

분야를 막론하고 작년에 미국 대학 교수 임용 공고가 전년 대비 30% 가량 줄었다는 보도가 있었습니다. 이제는 종신 고용 교수 자리도 아주 가파르게 줄어들고 있습니다. 

물론 새로운 시대에 정보 습득과 처리 훈련도 새로운 방식, 좀 더 혁신적인 방향으로 이루어지는 것이 당연할 것입니다. 

처음 AI 얘기가 나왔을 때 최고 학부인 대학은 그래도 상대적으로 안전하리라 생각했었는데 요새는 그것보다 더 틀린 생각이 없었다 생각하고 있습니다.