조선이나 중국에서 뭔가 일을 하려 하면 이것이 명분에 맞는가, 천명이 뒤따르는가를 집착하는 걸 볼 수 있습니다.

그것때문에 일을 그르치기도 하니 답답해 보이기도 하고, 극단적으로는 이거때문에 중국과 조선이 망했다는 억측까지 나옵니다.

하지만 이 유교적인 대의명분론이나 천명사상이 의미가 없다면 19세기까지 유지될 이유가 없습니다.

한중일 3국 중 일본은 유독 이런 유교적인 대의명분론이 잘 안 통하는 사회였습니다.

특히 전국시대 일본이 그런데, 일단 자기 자신을 위해서라면 상관 뿐만 아니라 부모 자식 간에도 하극상을 일으키는 일이 많아요.

뭐 덕분에 실력과 과감함만 있으면 아무리 천한 사람이라도 출세를 하기도 하니 이런 약육강식과 실력지상주의 사회가 좋아 보일지도 모릅니다.

그리고 그렇게 자기 실력과 힘으로 일본을 틀어진 사람들이 있는데, 아이러니하게 그런 사람들이야말로 대의명분과 천명의 필요성을 보여주는 가장 좋은 근거입니다.

오다 노부나가만 해도 일본을 통일시키기 직전에 배신을 당했고, 도요토미 히데요시는 죽고 난 후 가문이 박살났죠. 

왜냐, 그들은 금메달리스트지만 틈이나 약점만 보이면 바로 공격해서 금메달을 빼앗으려는 은메달리스트들이 넘쳐나기 때문이죠.

그들도 힘으로 1등이 되었으니, 내가 그들에게 1등을 뻬앗는 게 뭐가 문제냐는 거죠.

당연히 이런 체제에서는 심심하면 배신과 반란이 일어나고, 어이없는 일로 세상이 바뀌는 등 혼란스럽습니다.

그냥 조폭이나 마피아간 항쟁이 국가단위로 커진 것과 다를 게 없는거죠.

천명과 대의명분은 이런 불안정성을 보완해 주는 겁니다.

자기가 실력이 있다 해도 함부러 세상을 흔들 수 없고, 설사 반역을 일으킨다 해도 그럴싸한 명분이 있어서 사회 구성원의 동의를 받아야 합니다.

이렇게 안정된 상황이 있어야 사회가 제대로 돌아갈 수 있고, 안정적인 체제를 만들 수 있습니다.

그래서 천명과 대의명분은 패거리들간의 싸움을 세련된 정치와 문제 해결 과정으로 이끌 수 있고, 중국과 조선은 그걸 아니까 강조한 것이죠.