보통 종교 시설물은 일정한 배치와 양식을 가집니다.

왜냐하면 신을 모시거나, 신이 아니라도 신성한 무언가를 모시기 때문에 절이나 성당, 교회, 모스크, 신사 등은 일정한 표준이 있어요.

절만 해도 탑의 배치, 탑의 양식, 대웅전 등 전각의 이름과 배치 거기에 불상도 일정한 옷이나 수인, 표정 등 디자인 코드가 있어서 다른 나라, 다른 절 가도 불교 신도면 바로 이해할 수 있죠.

그런데 운주사는 그런 표준에서 벗어난 것들 투성이입니다.

와불만 해도 불상이긴 한데 생긴 모양이나 자세 등이 어디에서도 발견되지 않는 독특한 모양이고 천불천탑의 불상과 탑 역시 다른 사찰과 비교하면 생긴것이나 배치나 모두 기묘하고 제멋대로 생겼습니다.

우리가 아는 선종이나 교종과 전혀 다른 밀교나 티베트 불교 등의 종단이 만들었다는 설도 있고 백제나 후백제의 양식과 신라의 양식이 뒤섞여서 그렇다는 설도 있고 그냥 불교 교리나 표준 그런거 모르는 민중들이 대대로 마음가는 대로 만들어 갔다는 등 미스테리입니다.

하여튼 이런 자유로우면서도 뭔가 신비한 분위기 때문에 운주사는 지금도 수많은 학자들에게 마르지 않는 논문 주제를 던저주고 관광객들도 마음것 끌어당기고 있죠.