일본은 불교 힘이 강한것도 모자라 소헤이라고 일종의 군벌을 이루고 전쟁까지 벌이고 다녔습니다.

오죽하면 절대 권력을 휘두르던 시라카와 덴노조차 "카모가와 강물, 쌍륙 주사위, 그리고 저 소헤이는 내 뜻대로 되지 않는다.:라고 한탄했고, 오다 노부나가도 혼간지 하나 잡는데 10년을 써야 했죠.

이는 메이지 유신 전까지 쭉 이어져서 승려들이 어지간한 다이묘나 사무라이급으로 대접받았습니다.

그런데 메이지 유신이 되자 이 분위기가 달라집니다. 

근대정부인 메이지 정부는 덴노의 신격화에 가장 큰 걸림돌이라고 불교를 적대하고 노골적으로 배척하기 시작했습니다.

여기에 특권층처럼 되버린 일본 불교에 적대적인 민중들도 상당한 와중에 천황 숭배사상인 신토와 불교를 분리한다는 신불분리령을 정부가 선포하자 분노가 폭발합니다.

신불분리령을 불교의 완전한 철폐로 받아들인 민중들이 불상들과 경전을 훼손하고 절까지 불태우는 폐불훼석 운동이 터져버리죠.

이 사건으로 불교는 최소 천개가 넘는 사원들이 사라지고 일본 정계에서도 정치적으로도 완전히 밀려나게 됩니다.