바로 여인금제라는 것입니다.

여인금제란 여성은 더럽고 부정한 존재로 보아 성역이나 특정 행사 등에 들어가는 걸 막는 풍습이죠.

이는 불경 중에 '혈분경'이라는 위경(가짜 경전)의 영향입니다.

이 위경은 중국에서 만들어진 것으로, 여성은 출산할 때 부정한 피를 흘려 땅과 물을 더럽히는 죄를 짓기에 죽어서 지옥에 떨어지니 이를 막기 위해서는 공덕을 쌓아야 한다는 주장을 하는 위경입니다.

일본에는 깨끗함과 부정함을 엄청 따지는 일본 무속신앙인 신토 영향으로 월경을 부정하게 여기는 형태로 변형된 일본판 혈분경이 따로 만들어져 유통될 정도였거든요.

그래서 진언종의 고야산과 천태종의 히에이산을 비롯해서 여러 불교관련 성지와 영산이 여인금제의 성역이었습니다.

이는 진언종의 개조 구카이에게도 예외가 없어, 구카이의 어머니가 고야산에 왔을때에도 입산금지여서 만날 수 없었으며, 구카이의 어머니가 비구니가 되어 산 밑에 살게된 이후 구카이가 산밑으로 만나러 왔다갔다 했다고 할 정도입니다.

그 외에도 고야산에 출가한 남편을 만나러 출가이후 태어난 아들과 고야산에 찾아온 병든 여인이 있었는데, 여자는 입산금지라 아들만 고야산에 오르지만 아버지 얼굴은 모르고, 스님이 된 아버지는 사연을 듣고 자기 아들인걸 알아채지만 찾는 사람은 입적했다고 거짓말을 하기도 합니다.

이 거짓말을 들은 병든 여인은 충격으로 죽고, 아들은 다시 고야산에 올라 친아버지 밑으로 출가한 사연도 있죠.

이러한 악습은 현재에도 여인금제의 구역이자 영산인 고야산에 입산을 못하는 여성들을 위해 고야산에서 가장 가까운 지역에 설치되었던 여인당이라는 법당 등의 흔적으로 확인이 가능합니다.

고야산을 못 들어가서 근처에서 돌며 참배하는 여인들의 참배길도 여인도라는 이름으로 남아 있죠.

이런 여인금제는 당시 일본 불교계에서도 논쟁이 있어, 중국에서 유학해 조동종의 개조가 된 도겐이나 정토종의 호넨, 정토진종의 신란 등도 여인금제를 불교적이지 않은 악습이라고 비판할 정도입니다.

이러한 여인금제는 메이지 유신 이후 1872년부터 폐지되긴 했습니다.

하지만 법이 바뀐다고 해서 여인금제의 악습이 바로 사라지지 못해서 고야산은 1906년도 개산 1100주년 기념법회부터 여성의 출입이 가능해집니다.

그러나 그럼에도 불구하고 아직도 여인금제인 곳이나 행사는 제법 많이 남아있죠.

전통종교나 전통문화 관련해선 꽤 보수적인 동네다 보니..