일부다처제 혹 일처다부제 (다부일처제)는 들어보셨을 겁니다. 영어로는 일부일처제를 뜻하는 monogamy (모노가미)에 반대되는 개념으로 polygamy (폴리가미)라고 합니다. 

그러면 혹시 폴리아모리(polyamory)에 대해서도 들어보셨나요? 먼저 말 그대로 하면 폴리아모리는 한 사람이 여러 상대 파트너와 동시에 사랑을 나누는 것으로 기존까지 행해지던 사랑은 반드시 두 사람 일대일의 결합이라는 전통적 원칙을 깨고 한 사람이 동시에 여러 사람과 연애하는 것을 말합니다.

나아가 폴리아모리는 하나의 새로운 가족 형태를 의미하기도 하는데 여기서 폴리아모리는 기존의 폴리가미(일부다처; 일처다부)가 남편이나 아내 둘 중 한 사람이 상대 배우자로 여러 파트너를 가지는 것에 비해서 폴리아모리는 남편과 아내가 모두 동시에 여러 파트너를 가질 수 있는 형태를 말합니다. 아직 한국에는 그리 널리 알려지지 않아서인지 한국어로는 번역이 마땅치 않아서 일단 다부다처제 혹 다자간연애라고 해보았습니다.  

폴리아모리는 법적으로 부부인 두 사람이 서로에게 다른 파트너를 가지는 것을 허락한다는 점에서에서 오픈 매리지(open marriage)라는 개념과 유사하지만 폴리아모리가 하나의 대안적 가족 형태를 지칭하는 반면 오픈 매리지는 하나의 새로운 가족 형태라기보다는 기존의 전통적 부부 일대일의 커미트먼트 관행을 보완하거나 깬다는 의미만을 지니고 있다는 점에서 오픈 매리지와도 구분됩니다. 

캘리포니아 오클랜드 시의회가 지난 4월, 그리고 뒤이어 버클리 시의회가 5월에 이 다부다처 가족(polyamorous family)을 하나의 "다양성 가족"의 형태로 법적으로 인정하여 보호하기로 했습니다. (자세한 내용은 링크 참조)

동부에서는 매사츄세츠주의 소머빌과 캠브릿지시가 이미 유사한 입법을 통과시켰고 서부에서는 오클랜드와 버클리가 최초의 사례라고 합니다.

이들 모두 다 미국 내에서 아주 진보적인 도시로 손꼽히는 동네인데 진보주의자들은 이번 입법 결정이 미국 내 시민권 운동을 한발짝 더 진보시켰다고 평가하고 있고 기독교 기반의 보수주의자들은 전통적 형태의 가족을 위협하고 붕괴시키는 퇴행이라고 비난하고 있습니다. 

기사에도 나오지만 한 연구에 따르면 미국 내 싱글 성인 남녀의 약 20%가 현재 어떤 형태로든 일대일 커미트먼트가 아닌 폴리아모리 형태의 relationship을 가져본 적이 있다고 하네요. 사실이라면 놀라운 수치입니다. 앞으로는 더욱 늘어나겠지요. 그만큼 폴리아모리가 결코 유별나거나 특수한 것이 아니라는 말입니다. 

한국에서는 젊은이들이 결혼을 기피하고 있습니다. 제일 큰 이유는 재정적인 이유 때문이겠지만 다른 측면에서 보면 죽을 때까지 일대일의 결합에만 순결하게 커미트해야 하는 숨 막히는 전통적인 결혼 제도 자체에 대한 회의와 의구심도 한 몫을 하고 있지 않은가 생각합니다. 

엄청나게 빠르게 변화하는 시대에 결혼과 가족의 모습은 어때야 하는지 생각해봅니다. 

글을 마치려고 하니 한국은 아직 동성 결혼조차 법적으로 허용하지 않았음을 깨닫습니다. 한국은 집단으로서 절차적 민주주의를 정립하고 발전시키는데는 다른 어느 나라보다 큰 성취를 이루었는데 국민들 개개인의 구체적인 개별적 인권을 보호하는 문제에서는 아직도 많이 뒤쳐져 있습니다. 한국의 민주주의도 이제 자기 내부를 들여다보고 그 내실을 채울 때가 되지 않았을까요.