바로 과거제도입니다.

능력을 지닌 사람을 비교적 공정성 있게 뽑을 수 있다는 점 때문에 동아시아에서 6세기에서 20세기까지 유지되었습니다.

그리고 지금의 수능, 공무원 시험, 고시, 기업 입사 시험 등도 저 과거제도를 서양이 받아들인 것을 역수입한 겁니다.

그런데 한편으로는 저 과거제도는 단점도 만만치 않았죠.

일본의 일중비교교육사란 서적에서는 중국의 근대화가 늦은 이유의 하나로 과거 제도의 영향을 꼽았습니다.

1. 사람들이 과거 시험에 나오는 과목에만 관심을 가지고 다른 건 내팽겨쳐서 서양의 군사혁명, 산업혁명과 그 정보 수용에 늦었다.

2. 과거 시험은 지배층에게 유리하게 짜여져서 기득권층이 원하는 사상을 사회전반에 강요하게 되고 이는 사회 경직을 불러온다.

3. 과거 시험은 상당한 지식과 준비기간이 요구되므로 자연적으로 지위와 권력을 가진 사람들만이 과거시험에 참가하여 사회 지위와 계급이 고착화되고 폐쇄적인 이너서클을 형성한다.

4. 과거 시험 과목은 국가 실무와 동떨어졌고, 설령 관련이 있는 과목이라 해도 이론과 실제는 달라서 과거 성젹=실무 능력이 아님.

5.과거 시험은 관료의 도덕성을 판단할 수 없다. 이는 청빈과 작은 정부를 지향해 관료의 봉급이 적던 유교적 국가관념과 결합해 부정부패와 도덕적 헤이를 낳음.

6. 국가 통제력이 무너지게 되면 과거시험에 부정행위가 만연하고 아예 인맥이나 뇌물 등을 이용해 그나마 장점이던 공정성까지 훼손되어 버림.

이런 병폐로 인해 19세기~20세기의 변혁기동안 중국 관료들의 수준이 떨어지고 학문은 경직되고 보수화되어 시대 변화를 따라잡지 못했다고 진단하고 있습니다.

그리고 이 문제점은 중국 뿐만 아니라 한국에도 적용되는 것이었죠.

그런데도 저 과거제가 형식과 이름만 바뀌어 이어지는 건 저거 말고 다른 대안이 없어서입니다.