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20일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와AP통신 등 현지 언론에 따르면 곤충학자들은 이달 말쯤부터 올여름까지 주기성 매미(periodicalcicada) 2개 부류가 지상으로 올라와 활동할 것으로 예상했다. 두 매미 부류는 각각 13년 주기(BroodⅩⅢ)와 17년 주기(BroodⅩⅦ)로 땅 속에서 기어나오는 무리로, 미국에서 둘이 동시에 출현하는 것은 1803년 토머스 제퍼슨 대통령 재임 시절 이후 처음이다. 13과 17이 소수(素數)라 최소공배수인 221년이 동시에 출현하는 주기가 된다.

두 부류에 속하는 매미 종은 총 7개이다. 13∼17년을 땅 밑에서 유충으로 보낸 이 매미 7개 종이 여러 장소에서 한꺼번에 지상으로 올라와 활동하게 되는데, 여러 종의 활동 시기가 겹치는 만큼 전체 개체 수는 수백조에서 1000조 마리에 달할 수 있다는 예측도 나온다. 미 코네티컷대 곤충학자 존 쿨리는 올여름 매미 출현을 ‘매미겟돈(매미+아마겟돈)’이라 부르기도 했다.

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최강희의 영화음악 라디오 듣다보니, 어제 날씨가 더워서 벌써 매미 소리 들었다는 청취자들 사연 읽다가 미국 매미 얘기를 하네요.. 검색해보니 매미도 천조.. ㄷ