지난 한 주, 콜로라도 덴버 여행을 다녀왔습니다. 

여느 미국 도시들처럼 덴버의 다운타운과 인근 지역도 갱, 홈리스, 중독자들이 배회하여 흉흉한 지역이었지만, 지난 몇년간 덴버 시의 엄청난 노력으로 대부분의 지역들의 치안과 보건 상태가 많이 좋아졌다고 합니다. 저 또한 덴버의 여러 곳을 둘러보며 긍정적인 인상을 받을 수 있었습니다. 

이번 여행의 하일라이트를 꼽자면, 덴버 시내에서 Colfax 애브뉴를 따라 엠파워 필드를 지나 서쪽으로 10분 정도만 가면 나오는 슬로언스 레이크 였습니다 (구글맵). 1800년대 중반, Sloan이라는 농부가 농장에 필요한 우물을 파다가 건드린 지하수가 펑펑 쏟아져 나오더니 결국 호수가 되어 버렸다는 재밌는 유래가 전해지는 곳 입니다. 

아직은 버스 전용차로 공사가 진행 중이라 어수선한 면이 있지만, 다운타운 인근에서 한가한 분위기를 즐기기 좋은 동네여서 그런지 힙한 식당과 카페가 여기저기 숨어 있는 곳이라 며칠 머물며 시간 보내기에 좋은 지역이었습니다. 서울로 친다면 연남동 분위기라고 해야할지....?

사진은 호수 남쪽 지역에서 북쪽을 바라보며 찍은 사진인데 로키 산맥의 일부가 보여 시원한 풍경을 연출 합니다. 한편 호수 서쪽에서 동쪽을 보면 펼쳐지는 다운타운의 스카이라인도 꽤 장관이었습니다. 이래서 덴버 로컬들이 슬로언스 레이크 지역을 좋아할 수 밖에 없겠다는 생각이 들었습니다. 

들렀던 식당들 중에 추천 드릴만한 곳들을 꼽자면 아래와 같습니다.

• Edgewater 퍼블릭 마켓: https://maps.app.goo.gl/rT94ZdEeF9MN4kaX7 푸드코트가 있어 부담 없이 갈만 합니다. 
• Rise & Shine 비스킷: https://maps.app.goo.gl/LR7rY5bWfsu1iNKY9 일정 중 세번 방문 했습니다;;;
• Little man icecream factory: https://maps.app.goo.gl/BujuAcBjb5fF4YFQ8 덴버에서 꽤 유명한 아이스크림 가게죠. 내부에 아이스크림 만드는 과정을 보여주는 부스가 있습니다. 
• Hits the spot diner: https://maps.app.goo.gl/19DZjTjgWefGdZoy9 어찌보면 흔한 아메리칸 다이너지만 그래도 이렇게 잘하는 집 찾기 쉽지 않습니다. 

이 외에도 다운타운 덴버의 시립 미술관, 자연사 박물관, Meow Wolf (인터랙티브 미술관), 동물원 등등이 지근거리에 위치해 있는 점이 좋았습니다. 

한 가지 주의할 점은, 6번가 아래 지역과 art district 지역은 아직 정비가 본격적으로 시작 되지 않은 편이라 안전하지 않은 곳들이 있을 수 있습니다. 이런 곳을 피하는 요령이 있는데, 구글맵에서 ㄷㅁㅊ 판매점들이 있는 지역을 피해 다니시면 됩니다.