SK이노베이션이 1년 내 갚아야 하는 부채가 30조원에 육박한 것으로 나타났다. 정유사업으로 벌어들인 자금을 배터리 사업에 대규모 투자금으로 쏟아부었지만, 정작 배터리 사업은 역성장하고 있다. SK그룹은 현재 사업구조 재편 작업을 진행하고 있는데, 가장 조정이 시급한 계열사로 꼽힌다는 평가가 나온다.

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2021년 14조5124억원을 기록했던 유동부채는 2022년 27조5572억원, 지난해에는 29조3991억원으로 2년 새 두배 가량 급증했다. 사채 등 1년 이후에 갚아야 하는 비유동부채도 2021년 15조4117억원, 2022년 16조4194억원을 기록하다 지난해 들어 21조4163억원으로 30.4%나 늘었다.

부채를 자기자본으로 나눈 부채비율 역시 2019년 117%에서 2023년 169%로 4년 동안 52%포인트 상승했다. 부채비율이 높아질 경우 추가로 부채를 조달하는 것이 어려울 뿐 아니라 과다한 이자 비용의 지급으로 수익성도 악화해 최악의 경우 지급불능 상태에 빠질 가능성이 커진다.

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그룹 차원에서도 SK이노베이션 해법을 놓고 고민중인 것으로 전해졌다.
현재 보스턴컨설팅그룹에 경영컨설팅을 맡겼지만, 해법을 찾기가 쉽지 않다는 전언이다.

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최태원 SK그룹 회장은 이른바 ‘BBC(배터리·바이오·반도체)’ 사업을 핵심동력으로 키워왔고, 동생인 최재원 SK그룹 수석부회장은 2021년부터 SK온 대표로 배터리 사업을 진두지휘하고 있다.
최창원 SK수펙스추구협의회 의장이 그룹 사업재편 작업을 진행 중이지만, 최태원-재원 형제가 주도하는 배터리 사업을 내치듯 재조정하기는 어렵다는 의미다.

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