라이엇게임즈코리아는 왜 문화재에 진심일까

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인기 게임 〈리그 오브 레전드〉 운영사 라이엇게임즈코리아(이하 라이엇코리아)는 이 일을 13년째 하고 있다. 2012년 문화재청(현 국가유산청)과 약정을 맺은 이래 국외 문화재(국가유산) 환수 프로젝트에 누적 약 93억원을 후원했다. 지난 2월3일 국가유산청이 환수했다고 밝힌 경복궁 선원전 편액 역시 뒤에는 라이엇코리아의 후원이 있었다.

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전 세계 경매소를 모니터링하면서 국외 국가유산의 가치를 조사하고 그 환수 과정을 주도하는 주체는 국가유산청과 국외 소재문화유산재단이다. 그런데 2월3일 국가유산청은 경복궁 선원전 편액 환수 사실을 알리고 “이번 환수는 13년째 ‘국가유산 지킴이’로 활동하는 라이엇게임즈의 도움이 컸다”라고 밝혔다. 〈시사IN〉 서면 인터뷰에서 조혁진 대표는 민간기업 후원금의 역할에 대해 “경매의 특성상 타이밍을 놓치면 유물을 환수하기 어려워 예산 사용에 대한 신속한 의사결정이 필요하다”라고 말했다. 정부 예산은 지출하는 데 복잡한 과정을 거쳐야 하지만, 사기업 후원금은 상대적으로 빠르게 사용할 수 있다는 의미다.

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그런데 라이엇코리아가 국가유산 환수에 후원하기 시작한 시점은 2012년, 〈LOL〉이 지금만큼 인기를 구가하기 전이었다. 라이엇코리아 관계자는 당시 상황을 이렇게 말했다. “2011년 말 한국 진출을 선언하는 기자간담회에서 당시 (오진호) 대표가 ‘우리는 한국 사회에 어떤 식으로든 기여하고 싶다’는 말을 했다. 사회공헌 활동을 하는 것 자체는 정해졌고, ‘어떤’ 일을 할지 내부에서 아이디어 수십, 수백 개를 검토했다. 문화재 후원은 꾸준히 우리 진정성을 보여줄 수 있는 분야라고 여겨 시작하게 됐다.”

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현실적으로 문화재 관심층과 PC 게임 이용자들은 교집합이 넓지 않다. 홍보 효과만 보면 라이엇의 국외 국가유산 환수 후원은 ‘가성비’가 떨어지는 사업이다. 숭례문 복원 사업처럼 간간이 문화재에 대한 대중적 관심이 일어날 때에는 게임사들도 성금을 내고 게임 내 이벤트를 만드는 등 눈에 띄게 활동을 한다. 그러나 라이엇코리아만큼 꾸준히 오랫동안, 많은 금액을 투자하는 게임 회사는 없다.

라이엇코리아 관계자는 이 사업에 ‘실리’도 있다고 말했다. 눈앞의 홍보 효과가 아닌, 장기적인 인식 변화에 가깝다. 우선 내부 직원들의 사기가 크게 올랐다. “환수 뉴스가 나올 때마다 임직원들이 매우 자랑스러워한다. 게임은 여전히 ‘하위문화’로 여겨지고, 터부시되곤 한다. 직원들 자신도 ‘게이머’이고, 사회적 시선이 어떤지 누구보다 잘 안다. 재직하고 있는 회사에서 어떤 변화를 일으키고 있다는 점을 뿌듯해한다.” 일견 ‘게임과 무관한 듯한 좋은 일’을 게임 회사가 할 때 생기는 선순환이 분명 있다고 그는 덧붙였다. “게임을 모르던 이들이 국가유산 환수를 계기로 (게임에) 부정적 시선을 조금씩 거둔다. 게이머들도 더 존중받게 된다. 게임이라는 행위를 할 때 감수해야 할 위험부담이 낮아지는 것이다. 잠재적 고객이 늘어난다. 장기적으로 전체 게임산업에 이롭다.”

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이미 관련 게시물이 있기는 하지만, 인터뷰와 환수 과정에 대한 상세한 내용이 포함돼 있어서 공유합니다.

시사인이 가끔 속 뒤집는 기사를 내서 그렇지, 이런 스토리텔링 기사에 확실히 강해요. @.@

라이엇코리아가 문화재 환수를 지원하는 방식도, 철학도 단연 돋보입니다. 엄지척!

국내 게임/엔터테인먼트 기업의 이런 반짝반짝 빛나는 사회공헌 아이디어 사례도 보고 싶네요~