새 선장을 맞은 인텔이TSMC와 파운드리 투자에 대한 예비계약을 체결했다는 보도가 나왔다. 조인트벤처(JV)를 통해TSMC가 인텔 파운드리 지분 20%를 확보하는 한편 인텔에 ‘노하우’를 전수하는 방안이다. 대만에 32%에 달하는 상호관세를 적용한 도널드 트럼프 미 대통령이 관세를 무기로TSMC를 압박하자 거래가 급속도로 진전되는 모습이다.

3일(현지 시간) 디인포메이션은 두명의 소식통을 인용해 “인텔과TSMC임원들이 최근 합작 투자사 설립을 위한 예비 계약을 체결했다”며 “여전히 인텔과 타 미국 반도체 기업들이 합작사에 대한 대부분 지분을 보유하고TSMC는 20%를 인수하는 방안”이라고 보도했다.

최근 대만 디지타임스는TSMC이사회가 인텔 파운드리 ‘인수’에 대해 부인했다고 보도한 바 있다. 완전 인수가 아닌 일부 투자 형식이라면 두 보도가 충돌하지 않는다.TSMC는 인텔에 대한 투자금을 최소화하려는 듯하다. 디인포메이션은 “합작 투자가 이뤄진다면TSMC는 인텔에게 반도체 제조 방법을 전수하고 인력 또한 교육하게 된다”고 했다. 거액의 자금 투입 대신 무형의 노하우를 전수하는 방향을 원하는 셈이다.

인텔 내부의 반발도 여전하다. 인텔과TSMC가 사용하는 장비와 제조 공정이 달라 노하우 전수가 무의미할 수 있다는 점도 걸림돌이다. 디인포메이션은 “거래가 이뤄지면 광범위한 해고가 이뤄질 수 있다는 인텔 임원진의 저항이 있다”며 “여전히 구체적인 자금 조달 방안은 불분명하고 심의 과정에서 최종 합의에 도달하지 못할 수도 있다”고 전했다.

인텔과TSMC양자가 내켜하지 않는 거래가 추진 중인 묘한 구도다. 배경에는 백악관의 강력한 의지와, 인텔을 새로 이끌게 된 립부 탄 최고경영자(CEO)가 자리한 것으로 보인다. 당초 이 거래는 미 파운드리 부활을 꿈꾸는 백악관이TSMC에게 사실상 강요한 사항으로 알려져 있다. 지난해 팻 겔싱어 전CEO와 마찰을 빚고 이사회를 떠났던 탄CEO또한 인텔 ‘순혈’이 아닌 만큼 외부 협력에 전향적인 편이다.