카카오가 올해 상반기 카카오톡으로 광고성 메시지를 전달하는 '친구톡'을 대폭 개편한다. 광고성 메시지 수신에 동의한 이용자에게 다양한 혜택·정보를 제공하도록 기능을 강화한다. 문자 서비스가 사실상 독점하고 있는 기업 메시징 시장에 대대적인 변화를 예고했다.
29일 업계에 따르면 카카오는 이르면 올해 상반기 친구톡의 업그레이드 버전을 공식 출시한다. 현재 일부 기업을 대상으로 비공개 베타 테스트(CBT)를 진행하고 있다. 개편된 친구톡 명칭은 '브랜드 메시지'가 유력하다.
친구톡은 카카오톡 채널을 친구로 추가한 고객에게 광고성 메시지, 프로모션, 할인쿠폰 등을 제공하고 있다. 개편된 친구톡에서는 마케팅 수신에 동의한 이용자가 별도 카카오톡 채널을 친구 추가하지 않아도 메시지를 받을 수 있다.

이번 개편으로 기업 입장에서는 광고 메시지 도달 범위가 크게 확대될 전망이다. 진성 고객을 대상으로 한 쿠폰·이벤트 등 혜택과 정보를 한층 효율적으로 전달할 수 있다. 소비자 입장에서도 단순한 광고성 메시지가 아닌 할인 쿠폰 등 실질적인 혜택을 받을 수 있다. 특히 카카오톡의 사용자 친화적인 유저인터페이스(UI)로 기업·소비자 모두 기존 문자 메시지보다 효과적으로 활용할 수 있다.​