구동 TFT에 옥사이드 적용 여부가 핵심
3분기께 결정 전망...삼성D·LGD가 공급
지난해 애플워치10에 LTPO3 첫 적용
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LTPO TFT는 저온다결정실리콘(LTPS) TFT를 기반으로 하면서 구동(1개) 또는 스위칭(6~7개) TFT 일부에 옥사이드 방식을 적용한 것을 말한다. LTPO는 LTPS 공정 후 옥사이드 공정을 거쳐서 만든다. LTPS TFT는 전자이동도가 빠르지만 전력 소모가 많다. 옥사이드 TFT는 상대적으로 전자이동도가 느리지만 전력 소모가 적다. LTPO TFT는 저주사율 구동에서 전력 소모를 줄일 수 있다. 

올해 하반기 출시 예정인 아이폰17 시리즈 4종은 모두 스위칭 TFT 2개에만 옥사이드를 적용한 LTPO OLED를 사용한다. 2026년 출시 예정인 아이폰 OLED도 스위칭 TFT 일부에만 옥사이드를 사용한다.  

애플이 2027년 출시 예정인 아이폰 모델에, 구동 TFT까지 옥사이드를 적용한 LTPO OLED를 탑재할지 여부는 올해 3분기께 결정될 것으로 보인다. 업계에선 애플이 2027년 아이폰 시리즈 중에서도 얇은 '에어' 모델에 새로운 LTPO OLED를 적용할 가능성이 클 것으로 예상한다. 에어 모델은 얇기 때문에 배터리 소모를 줄일 수 있는 기술이 특히 더 필요하다. 상위 프로 라인업(프로·프로맥스)은 에어 모델보다 두꺼워 새로운 LTPO OLED를 적용할 필요성이 상대적으로 작다. 

업계 일각에선 구동 TFT에 옥사이드를 사용한 새로운 LTPO OLED를 아이폰 에어에 탑재하면, 이 모델 가격이 기존 플러스 모델보다 높게 책정될 것이란 추정도 나온다. TFT 공정이 추가되는 만큼 패널 제조원가가 올라가기 때문이다. 

새로운 LTPO OLED는 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 납품할 가능성이 크다. 두 업체는 이미 애플에 아이폰용 기존 방식 LTPO OLED를 납품 중이다. 

두 패널 업체가 2027년 새로운 LTPO OLED를 양산하려면 TFT 공정 추가에 필요한 장비를 일부 반입해야 한다. 애플이 결정하는 TFT 사양 변화폭에 따라 두 패널 업체의 보완투자 규모도 영향을 받을 것으로 보인다. 삼성디스플레이보다는 LG디스플레이의 보완투자 규모가 상대적으로 클 것으로 예상된다. 아이폰 OLED와 삼성전자 플래그십폰 OLED를 만드는 삼성디스플레이의 6세대 OLED 라인 생산능력이, 아이폰 OLED만 만드는 LG디스플레이의 6세대 OLED 라인 생산능력보다 크기 때문이다. 

LG디스플레이가 지난 17일 발표한 1조2600억원 OLED 투자에도 새로운 LTPO OLED를 만들기 위한 계획을 포함한 것으로 추정된다. TFT 공정에 필요한 장비를 추가 반입하면, 이에 따른 생산능력 감소를 만회할 보완투자가 필요하다. 1조2600억원 투자 집행기간은 2027년 6월까지다. 

애플은 지난해 출시한 애플워치10 시리즈에 구동 TFT에도 옥사이드를 적용한 'LTPO3' OLED를 처음 적용했다. 해당 패널은 LG디스플레이가 납품했다. 삼성디스플레이는 올해 애플워치11 OLED 개발에 참여했다. 구동 TFT까지 옥사이드로 바꾼 새로운 LTPO OLED가 향후 아이폰에도 적용될 가능성에 대비하는 것이 목적이다. 삼성디스플레이도 과거에 잠깐 애플워치용 OLED를 생산한 바 있다. 

구동 TFT는 OLED 소자에 인가되는 발광 전류를 직접 제어한다. 나머지 6~7개의 스위칭 TFT는 픽셀 구동을 위한 데이터 입력과 문턱전압 보정, 전압 저장과 제어, 방전 등을 맡는다. 애플은 기존 'LTPO1'과 'LTPO2'에선 구동 TFT에는 LTPS를 쓰면서, 나머지 6~7개 스위칭 TFT에 적용하는 옥사이드 개수를 늘려왔다. 

출처 : 전자부품 전문 미디어 디일렉(http://www.thelec.kr)  ​