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소니와 넷플릭스가 ‘KPop Demon Hunters’를 탄생시킨 기묘한 파트너십

소니 직원 두 명이 넷플릭스에 영화를 제안했고, 갑자기 2025년 최대 히트작 중 하나가 탄생했다.

소니 애니메이션의 스토리텔링과 넷플릭스의 막대한 가입자 기반이 결합되면서 ‘KPop Demon Hunters’는 넷플릭스 역사상 가장 성공한 영화 중 하나가 되었습니다. 개봉 6주가 넘은 지금도 넷플릭스 순위 상위권을 지키고 있으며, 심지어 개봉 당시보다 더 많은 시청자를 끌어모으고 있습니다. 그러나 이 영화는 소니가 원래 이 프로젝트를 거절한 끝에 탄생한, 두 엔터테인먼트 거물 간의 기묘한 협업의 산물입니다.

7년 전, 소니 애니메이션에 재직 중이던 매기 강(Maggie Kang)은 K팝 아이돌이 동시에 악마 사냥꾼이라는 설정의 영화를 회사에 제안했습니다. 그녀는 공동 각본가이자 공동 감독인 크리스 애펠한스(Chris Appelhans)와 손잡고 보다 정식적인 피치(pitch, 기획 제안)를 준비했습니다. 그러나 소니는 ‘KPop Demon Hunters’를 거절했습니다.

“우리는 이 영화를 소니에 피치했어요.” 강은 최근 인터뷰에서 말했습니다. “하지만 소니는 거절했죠. 아시아인 캐스트만으로 구성된, 매우 한국적인 문화를 전면에 내세운 영화는 전례가 없는 일이었으니까요. K팝이 당시엔 정점이었지만 언제 꺼질지도 모르는 유행처럼 보였어요. 그런 불확실성이 있었죠. 그래서 넷플릭스에 제안했어요. 우리는 전체 초안과 데모곡 몇 개, 훌륭한 콘셉트 아트들, 제가 스토리보드로 짠 장면 몇 개를 준비했죠. 그리고 세 가지 애니메틱 샘플을 공유했어요. 넷플릭스는 그걸 정말 좋아했고, 이후 모든 것이 빠르게 진행됐죠.”

하지만 넷플릭스가 바로 제작을 맡을 수 있었던 건 아니었습니다. 강과 애펠한스는 모두 소니 소속 직원이었기 때문에, 그 관계는 “조금 다른 방식”으로 진행되었다고 강은 설명합니다.

“창작은 주로 소니 픽처스 애니메이션에서 진행됐고, 넷플릭스는 일종의 투자자이자 배급사 역할을 했어요.” 애펠한스는 덧붙였습니다. “넷플릭스가 제작비를 댔고, 피드백도 줬지만, 핵심 제작팀은 소니였죠.”

그 결과는 양사 모두에게 이상적인 성과로 이어졌습니다. 소니는 큰 재정적 부담 없이 음악 부문에서 오스카 후보로 거론되는 애니메이션 영화의 오프닝에 자사의 로고를 올릴 수 있었고, 넷플릭스는 자사의 성장하는 콘텐츠 라이브러리에 또 하나의 히트작을 추가했습니다. 그리고 우리는 그 덕분에 ‘KPop Demon Hunters’를 만날 수 있게 되었습니다.

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