https://www.pcgamer.com/gaming-industry/biowares-just-waiting-for-the-axe-to-fall-after-eas-usd55-billion-buyout-say-anonymous-staff/

EA의 550억 달러 인수 이후, 바이오웨어(BioWare) “언제 잘릴지 기다리는 기분” – 익명 직원들의 증언

“그냥 시간문제인 것 같아요.”

이번 주 초 EA가 사우디 자본이 뒷받침한 550억 달러 규모의 인수로 비상장 기업이 된 이후, 순자산이 1억 달러 미만인 사람 중에서 기뻐하는 이는 거의 없습니다. 특히 가장 불안한 건 EA 산하 수많은 스튜디오의 직원들입니다. 이제 그들은 무함마드 빈 살만과 재러드 쿠슈너의 주머니를 채우기 위해 자신들의 일자리가 단두대에 오를지 모른다는 걱정을 해야 합니다. 레버리지 바이아웃 이후 JP모건에 200억 달러의 부채를 떠안게 된 EA 입장에서는, 필사적인 비용 절감(그리고 원치않는? AI 도입)이 불가피해 보입니다.

그중에서도 특히 걱정이 큰 곳은 바이오웨어입니다. 이 스튜디오는 2021년 Mass Effect Legendary Edition 이후 ‘완전한 성공작’을 내놓지 못했고, 완전히 새로운 게임으로 성공한 건 2014년 Dragon Age: Inquisition이 마지막이었습니다. RPG 개발사 직원들이 Insider Gaming과 나눈 대화에 따르면, 지금 바이오웨어 분위기는 마치 “언제 칼날이 떨어질지”를 기다리는 것 같다고 합니다.

“작년부터 준비해왔지만, 지금은 제 포트폴리오를 다듬고 다른 일자리를 찾아보는 중이에요.” 한 익명 직원은 이렇게 말하며 “스튜디오에 어두운 일이 닥치는 건 그냥 시간문제처럼 느껴진다”고 덧붙였습니다.

또 다른 직원은 이렇게 말했습니다.

“Dragon Age [The Veilguard] 이후 쏟아진 부정적인 반응을 보세요. 그때도 상황이 더 나빠질 거라고 느꼈는데, 지금 우리가 어떤 기분일지 상상해보세요.”

바이오웨어는 베일가드 출시 이후 해고 사태를 겪었고, EA 경영진은 이 게임이 “회사의 기대치보다 약 50% 밑돌았다”고 발표했습니다.

이미 바이오웨어는 침체에 빠져 있었고, 베일가드의 미온적인 반응은 상황을 더 악화시켰습니다. 거기에 이번 EA의 비상장화 거래까지 겹치면서, 스튜디오 머리 위의 다모클레스의 검을 붙잡고 있던 실이 더 약해진 셈입니다. Insider Gaming에 따르면 바이오웨어를 통째로 매각하는 방안이 논의된 적도 있었지만, 현재 그 논의가 어디까지 진행됐는지는 불분명합니다. 솔직히 말해, 지금 상황에서는 그것이 오히려 긍정적인 결말일지도 모릅니다.

바이오웨어가 침체에 빠져 있고, 이번 비상장화 거래가 2027 회계연도 1분기에 마무리될 것으로 예상되는 가운데, 스튜디오의 미래는 “빠른 매각” 아니면 “완전한 폐쇄” 두 가지뿐인 듯합니다. 한때 RPG 개발계의 ‘절대 군주’로 불리던 스튜디오에게는 참으로 불명예스러운 결말이겠죠.

한 익명의 바이오웨어 개발자는 이렇게 말했습니다.

“우리는 ‘그만하라’는 말을 들을 때까지 계속 일할 겁니다. 건강한 방식은 아니지만, 급여가 나오는 한 우리가 먼저 포기하진 않을 거예요.”