해외 기사를 번역한 것이므로 오역이 있을 수 있습니다.

https://arstechnica.com/gadgets/2026/01/inside-nvidias-10-year-effort-to-make-the-shield-tv-the-most-updated-android-device-ever/

쉴드TV 10년의 노력, 앞으로도 지원 멈추지 않을 것: 새 하드웨어 가능성 열려있어

엔비디아 하드웨어 엔지니어링 부사장인 앤드류 벨(Andrew Bell) 인터뷰

"조금 이기적으로 들릴지 모르겠지만, 우리는 우리 자신을 위해 쉴드를 만들었습니다." 라이언 

안드로이드 기기 제조사들이 장기적인 업데이트 지원을 약속하기까지는 아주 오랜 시간이 걸렸습니다. 삼성과 구글은 최근에야 플래그십 안드로이드 기기에 대해 7년 업데이트를 제공하기로 결정했지만, 10년 전만 해도 가장 비싼 안드로이드 폰이나 태블릿조차 한두 번의 업데이트만 받으면 다행인 수준이었습니다. 그렇다면 어떻게 2015년에 출시된 안드로이드 기반 셋톱박스가 여전히 건재할 수 있는 걸까요?

엔비디아는 2015년에 첫 번째 쉴드 안드로이드 TV(Shield Android TV)를 출시했으며, 이 회사의 하드웨어 엔지니어링 부사장인 앤드류 벨(Andrew Bell)에 따르면, 이 기기들을 지원하는 것은 '애정 어린 수고(labor of love)'였습니다. 그리고 엔비디아 팀은 여전히 쉴드를 사랑합니다. 벨은 쉴드에 대한 지원이 시들해지는 것처럼 보였을 때조차 엔비디아가 결코 포기한 적이 없으며, 조만간 멈출 계획도 없다고 단언합니다.

쉴드의 영혼

게이밍은 시작부터 엔비디아의 중심이었으며, 그 집중력이 쉴드를 탄생시켰습니다. 엔비디아에서 25년 동안 근무한 벨은 "초창기 엔비디아에서 일했던 거의 모든 사람이 진심으로 게임 콘솔을 만들고 싶어 했습니다"라고 말했습니다.

하지만 당시 엔비디아는 필요한 것을 갖추지 못했습니다. 게이밍, 암호화폐, AI가 엔비디아를 오늘날의 수조 달러 규모의 거대 기업으로 만들기 전, 엔비디아는 스타트업 정신과 그에 걸맞은 예산을 가지고 있었습니다. 회사 연구소에서 쉴드 기기에 대한 구상이 시작되었을 때, 이는 '풀 스택(full-stack)' 시스템과 이를 관리할 때 발생하는 모든 복잡한 문제들에 대한 경험을 쌓을 수 있는 중요한 방법으로 여겨졌습니다.

벨은 "게임 콘솔을 만드는 것은 꽤 복잡했습니다. 당연히 우리가 만들 줄 아는 GPU가 있어야 했죠"라고 설명했습니다. "하지만 그 외에도 CPU, OS, 게임, 그리고 UI가 필요했습니다."

인수와 파트너십을 통해 엔비디아의 전설적인 게임 콘솔 조각들이 서서히 맞춰졌습니다. 2007년 포털플레이어(PortalPlayer)를 인수하면서 테그라(Tegra) 암(Arm) 칩이 될 CPU 기술을 확보했고, GPU 분야의 급격한 성공 덕분에 게임을 확보하는 데 필요한 파트너십을 맺을 수 있었습니다. 하지만 UI는 여전히 부족했습니다. 이는 2014년 구글이 안드로이드를 TV로 확장하기 전까지 변하지 않았습니다. 회사의 첫 안드로이드 모바일 시도는 이미 쉴드 포터블(Shield Portable)과 쉴드 태블릿(Shield Tablet) 형태로 출시되었지만, 엔비디아가 정말 원했던 것은 TV에 연결하는 박스였습니다.

벨은 아스 테크니카(Ars Technica)에 "조금 이기적으로 들릴지 모르겠지만, 우리는 우리 자신을 위해 쉴드를 만들었습니다"라고 말했습니다. "우리는 애플 생태계에 있지 않으면서도 고품질과 고성능을 갖춘 정말 좋은 TV 스트리머를 원했습니다. 프로토타입을 몇 개 만들었는데 너무 흥분되더군요. [CEO 젠슨 황]은 '이걸 출시해서 사람들에게 파는 게 어때?'라고 했습니다."

2015년 첫 쉴드 박스는 로컬 및 클라우드 기반(GeForce Now) 게임을 모두 아우르는 강력한 게이밍 포커스를 가졌습니다. 기본 모델에는 게임 컨트롤러만 포함되었고 리모컨은 별도로 판매되었습니다. 벨에 따르면, 엔비디아는 결국 게이밍 측면이 기대만큼 인기가 있지 않다는 것을 깨달았습니다. 2017년과 2019년의 쉴드 리프레시 모델은 스트리밍 경험에 더 집중했습니다.

벨은 "결국 우리는 '어쩌면 이 기기의 영혼은 게이머를 위한 스트리머일지도 모른다'고 말했습니다"라고 전했습니다. "우리는 지포스를 통해 게이머들을 이해하고 있으며, 그들이 품질과 성능을 중요하게 생각한다는 것을 압니다. 태블릿 같은 많은 서드파티 기기들이나 셋톱박스들은 저가형으로 가고 있었습니다. 하지만 우리는 '프리미엄 경험을 진심으로 원하는 사람들을 공략하자'라고 말한 유일한 회사였습니다."

그리고 쉴드는 진정한 프리미엄이었습니다. 출시 후 몇 년이 지난 지금도 다른 TV 박스에서 찾아볼 수 없는 수준의 오디오 및 비디오 지원을 제공합니다. 쉴드 TV는 2015년에 200달러부터 시작했으며, 오늘날 프로(Pro) 모델을 구매하기 위해 지불해야 하는 가격도 여전히 같습니다. 그러나 벨은 쉴드 TV를 시장에 내놓게 된 원동력은 열정이었다고 언급합니다. 팀은 이것이 돈이 될지 몰랐고, 실제로 초기 생산 물량에서는 판매될 때마다 손해를 보았습니다. 2017년과 2019년의 리프레시는 쉴드의 스트리밍 미디어 능력을 강조하면서도 이 수익성 문제를 해결하기 위한 것이었습니다.

제품 지원에 대한 열정

인터넷에 연결된 기기에서 업데이트 지원은 필수적입니다. 휴대폰, 태블릿, 셋톱박스 등 무엇이든 마찬가지입니다. 업데이트가 중단되면 기기는 플랫폼 기능과 동기화되지 않아 (절대 고쳐지지 않을) 새로운 버그가 발생하고, 안전과 기능에 영향을 줄 수 있는 보안 취약점이 생깁니다. 기기에 붙은 지원 보증 기간은 기본적으로 그 기기의 유통기한과 같습니다.

"우리 모두는 휴대폰이나 태블릿을 사는 소비자로서, 기기를 사면 업데이트를 한두 번만 해주고 끝나는 것에 좌절했습니다!" 벨이 말했습니다. "쉴드 TV를 만들기 시작한 초기 단계에서 우리는 이것을 오랫동안 만들기로 결정했습니다. 젠슨과 대화를 나눴는데 '이걸 얼마나 오래 지원하고 싶나?'라는 질문에 젠슨은 '우리가 살아있는 한 계속(For as long as we shall live)'이라고 답했습니다."

2025년, 엔비디아는 쉴드 플랫폼 지원 10주년을 맞이했습니다. 2015년 출시된 초기 박스조차 여전히 버그 수정과 간혹 추가되는 새로운 기능을 통해 유지 관리되고 있습니다. 그동안 안드로이드 5.0에서 안드로이드 11까지 업데이트되었습니다. 어떤 안드로이드 기기도—휴대폰, 태블릿, 시계, 스트리밍 박스를 통틀어 단 하나도—이 정도 수준의 지원에 근접한 적이 없습니다.

엔비디아의 지원에 대한 열정을 보여주는 가장 좋은 예는 믿기 어렵겠지만, 2년 동안 업데이트가 없었던 공백기입니다.

수십 번의 쉴드 TV 업데이트 과정에서 팬들이 엔비디아가 이 박스를 포기했다고 우려했던 적이 몇 번 있었습니다. 특히 2023년과 2024년에는 쉴드 TV에 대한 공개 업데이트가 없었지만, 2025년에 무선 업데이트(OTA)가 재개되었습니다.

벨은 "외부에서는 우리가 조용해진 것처럼 보였겠지만, 사실 그것은 우리의 가장 큰 개발 프로젝트 중 하나였습니다"라고 설명했습니다.

놀랍게도 그 노력의 기원은 닌텐도 스위치 출시 당시로 거슬러 올라갑니다. 쉴드는 2017년 닌텐도가 오리지널 스위치의 전력 공급을 위해 선택한 것과 동일한 프로세서인 엔비디아의 맞춤형 테그라 X1 암(Tegra X1 Arm) 칩을 사용합니다. 출시 직후, 모더(modder)들은 닌텐도의 보안 조치를 우회하여 홈브류(및 불법 복제)를 가능하게 하는 칩 결함을 발견했습니다. 업데이트된 테그라 X1 칩(2019년 쉴드 리프레시 모델에도 사용됨)은 닌텐도를 위해 이 문제를 해결했지만, 엔비디아의 2015년 및 2017년형 쉴드 박스는 동일한 취약 버전의 칩을 사용하고 있었습니다.

처음에 엔비디아는 보안 취약점을 방어하기 위해 정기적인 패치를 배포할 수 있었지만, 2023년 무렵 쉴드에는 그 이상의 조치가 필요했습니다. 그 당시 2015년 및 2017년형 쉴드 소유자들은 DRM 보호가 걸린 4K 콘텐츠가 종종 재생되지 않는다는 것을 발견했습니다. 이는 몇 년 전 스위치에 영향을 주었던 동일한 버그 때문이었습니다.

취약점이 없는 신제품이 시장에 나와 있는 상황에서, 많은 회사는 구형 제품의 기능 상실을 그냥 받아들였을 수도 있습니다. 하지만 쉴드에 대한 엔비디아의 열정은 그대로였습니다. 벨은 젠슨 황(그는 황을 쉴드 고객 1호라고 부릅니다)에게 "우리가 살아있는 한"이라는 약속의 의미에 대해 자문을 구했고, 팀은 1, 2세대 쉴드 TV의 취약점을 해결하기 위해 필요한 모든 시간을 쏟아부으라는 승인을 받았습니다.

벨에 따르면, 완전히 새로운 보안 스택을 만들어야 했기에 해결까지 약 18개월이 걸렸습니다. 그는 안드로이드 업데이트 자체는 DRM 보안에 비하면 그리 큰 작업이 아니라고 설명하면서, 일부 파트너사들이 구형 제품의 재인증을 별로 달가워하지 않았다고 덧붙였습니다. 쉴드 팀은 고객들이 특정 기능을 기대하고 박스를 구매했다는 약속을 지켜야 한다고 느꼈기 때문에 끝까지 싸웠습니다.

2025년 2월, 엔비디아는 2년 만의 광범위한 배포인 쉴드 패치 9.2(Shield Patch 9.2)를 출시했습니다. 변경 로그에는 "4K DRM 재생을 위한 보안 강화 추가"라는 겸손한 한 줄이 포함되었습니다. 그것은 마침내 2015년과 2017년형 쉴드 박스에서 테그라 X1 버그가 종식되었음을 의미했습니다.

2019년형 쉴드 TV에 탑재된 리프레시 버전의 테그라 X1+는 이러한 DRM 문제에서 자유로웠으며, 엔비디아는 여전히 그 칩에 대한 작업을 멈추지 않았습니다. 테그라 X1은 2015년 당시 엄청나게 빨랐고, 오늘날의 평균적인 스마트 TV와 비교해도 여전히 꽤 성능이 좋습니다. 이 칩은 실제로 제조에 필요한 여러 부품보다 더 오래 살아남았습니다. 예를 들어, 테그라 칩의 메모리가 단종되었을 때 팀은 즉시 새로운 메모리 공급업체를 검증하는 작업에 착수했습니다. 오늘날까지도 엔비디아는 테그라 X1 플랫폼을 계속 반복 개선하며 쉴드의 지속적인 업데이트를 지원하고 있습니다.

벨은 "운영 부서에서 연락이 와서 이 부품이 다 떨어졌다고 하면, 오늘 밤 당장 엔지니어들을 투입해 새 부품을 찾게 합니다"라고 말했습니다.

쉴드의 미래

엔비디아는 모든 버전의 쉴드를 이토록 오랫동안 지원함으로써 말한 바를 실천해 왔습니다. 하지만 새로운 하드웨어를 본 지 6년이 넘었습니다. 이제 쉴드도 힘이 다해가는 것 아닐까요?

벨은 그렇지 않다고 말합니다. 사람들이 여전히 쉴드를 사고 있기 때문에 엔비디아는 여전히 2019년형 쉴드를 생산하고 있습니다. 실제로 지난 10년 동안 판매량은 거의 변하지 않았습니다. 쉴드 프로는 200달러라는 고가의 셋톱박스이기에 엔비디아는 가격 인하와 프로모션을 시도해 보았지만 효과는 거의 없었습니다. 2019년형 논프로(non-Pro) 쉴드가 그런 노력 중 하나였습니다. 기본 모델은 원래 99달러로 책정되었으나 권장소비자가격(MSRP)은 결국 150달러로 정착되었습니다.

벨은 "가격을 얼마나 내리든, 마케팅을 하든 안 하든 상관없이, 매주 일정한 수의 사람들이 어디선가 나타나 쉴드를 구매합니다"라고 설명했습니다.

이러한 일관성은 엔비디아에게 시사하는 바가 큽니다. 벨은 엔비디아가 "조만간" 쉴드의 생산이나 업데이트를 중단할 계획이 없다고 말합니다. 또한 엔비디아가 미래에 새로운 쉴드 TV 하드웨어를 출시할 가능성도 여전히 열려 있습니다. 엔비디아의 쉴드 기기들은 연구소에서 엔지니어들이 새로운 개념을 만지작거린 결과로 탄생했지만, 그러한 실험의 대부분은 빛을 보지 못합니다. 예를 들어, 벨은 팀이 쉴드 태블릿과 쉴드 포터블의 여러 업데이트 버전(일부는 eBay에서 돌아다니는 것을 볼 수 있습니다)을 제작했지만 정식 출시되지는 않았으며, 쉴드 TV에 대한 작업은 계속하고 있다고 언급했습니다.

"우리는 항상 연구소에서 새로운 것을 발견하기 위해 놀고 있습니다"라고 벨은 말했습니다. "우리는 쉴드에 대한 새로운 개념들을 시도해 왔고 앞으로도 계속할 것입니다. 만약 우리가 정말 흥분할 만한 것을 발견한다면, 아마 실제로 추진하게 될 것입니다."

그렇다면 새로운 모습은 어떨까요? 2019년 이후 비디오 기술이 발전하면서 현재의 쉴드는 일부 최신 포맷을 온전히 활용하지 못하고 있습니다. 우선순위는 유튜브에서 HDR 영상을 가능하게 하는 VP9 Profile 2 하드웨어 디코딩 지원이 될 것입니다. 벨은 리프레시된 쉴드가 AV1 포맷과 HDR 10+ 표준을 우선시할 것이며, 개인 소장 미디어를 가진 사람들을 위한 최신 돌비 비전(Dolby Vision) 프로필 지원도 포함될 것이라고 말합니다.

그리고 리모컨에 있는 거대하고 실수로 누르기 쉬운 넷플릭스 버튼이 있습니다. 새로운 비디오 기술을 추가하는 것이 첫 번째 과제라면, 이론적인 새 쉴드에서 두 번째 과제는 넷플릭스 버튼을 고치는 것입니다. 벨에 따르면, 엔비디아는 리모컨의 거대한 버튼에 대해 넷플릭스로부터 어떠한 돈도 받지 않습니다. 사실 그 버튼은 2019년 당시 매우 강력했던 넷플릭스의 인증 프로그램 요구 사항 때문에 들어간 것입니다. 리프레시 모델에서는 엔비디아가 더 작은 "N" 버튼 정도로 타협할 수 있을 것이라고 그는 생각합니다. 희망을 가져볼 만한 부분입니다.

하지만 벨은 넷플릭스 버튼이 작아진 새로운 쉴드 TV를 만들 기회를 얻게 될 것이라고 생각할까요? 그는 미래를 예측하는 것까지는 하지 않았지만, 분명한 관심은 있었습니다.

"우리는 항상 그것에 대해 이야기합니다—저도 정말 그러고 싶네요."