홈플러스의 기업형 슈퍼마켓(SSM) 사업부인 홈플러스 익스프레스(이하 익스프레스) 매각을 위한 우선협상대상자로 하림그룹 계열사NS홈쇼핑이 지정됐다. /더팩트DB

[더팩트ㅣ이윤경 기자] 홈플러스의 기업형 슈퍼마켓(SSM) 사업부인 홈플러스 익스프레스(이하 익스프레스) 매각을 위한 우선협상대상자로 하림그룹 계열사NS홈쇼핑이 확정됐다.

21일 홈플러스는 익스프레스 매각 우선협상대상자로NS홈쇼핑을 선정했다고 밝혔다. 양측은 세부 협상을 거쳐 본계약 체결을 위한 후속 절차에 속도를 낼 방침이다.

NS홈쇼핑은 이번 인수 참여에 대해 "당사가 보유한 식품 전문성과 유통 역량을 기반으로 온오프라인을 아우르는 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 판단"이라고 설명했다.

특히 "25년 동안 신선 농산물과 다양한 식품을 취급해 온 경험과 역량은 익스프레스의 안정적이고 지속가능한 성장에 플러스가 될 것"이라며TV홈쇼핑, T커머스 등 기존 사업과 익스프레스의 전국 293개 매장 네트워크를 연계해 '라이프스타일 플랫폼'으로 도약하겠다는 포부를 밝혔다.

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확보된 익스프레스 매각 대금은 '벼랑 끝'에 몰린 홈플러스의 경영 정상화에 전액 투입된다. 홈플러스는 5월 4일 회생계획안 인가 시한을 앞두고 있다. 3000억원 규모의 자금이 수혈될 경우 회생채권 변제와 운영 자금 확보에 숨통이 트일 전망이다.

이번 매각은 홈플러스가 파산을 피하고 유동성 위기를 돌파할 사실상 유일한 자구책으로 꼽힌다.