최근 연구에 따르면 비디오 게임을 정기적으로 하는 것은 더 나은 내비게이션 능력과 연관이 있는 반면, GPS 시스템에 의존하는 것은 길찾기 능력에 영향을 미치지 않는 것으로 밝혀졌습니다. 이 새로운 연구는 현대 기술이 우리의 인지 기능, 특히 길찾기 능력에 어떤 영향을 미치는지에 대한 통찰력을 제공합니다. 이 연구 결과는 환경심리학저널에 게재되었습니다.

내비게이션은 경로 계획, 지도 읽기, 랜드마크 식별, 방향감각 유지 등 복잡한 과정을 포함하는 중요한 인지 기능입니다. 효과적인 내비게이션 능력은 일상생활에서 매우 중요하며 안전과 자립에도 영향을 미칩니다.

열악한 내비게이션 기술은 스트레스와 위험한 상황으로 이어질 수 있으며, 특히 치매와 같은 인지 장애가 있는 사람들에게서 초기 증상으로 나타날 수 있습니다. 연구진은 일상 활동 즉, 비디오 게임 플레이와 GPS 사용이 내비게이션 기술에 어떤 영향을 미치는지 이해함으로써 이 필수적인 인지 능력을 향상 또는 저하시킬 수 있는 요인을 발견하고자 했습니다.

이번 연구의 동기는 비디오 게임이 공간 인지력을 향상시킬 수 있지만, GPS에 의존하는 것은 내비게이션 기술을 약화시킬 수 있다는 이전 연구 결과에서 비롯되었습니다. 비디오 게임은 플레이어가 복잡한 가상 환경을 탐색해야 하므로 공간 인식 및 문제 해결 능력을 기를 수 있습니다. 반면 GPS 기기를 사용하면 내비게이션 중에 발휘되는 인지 과정을 기기에 의존하게 되어 관련 기술이 약화될 수 있습니다.

연구진은 이런 상관관계를 조사하기 위해 공인된 내비게이션 기술 평가 도구인 모바일 앱 '해양 영웅 퀘스트(Sea Hero Quest)'를 사용했습니다. 이 게임에서 참가자들은 가상 환경에서 제공된 지도를 토대로 배를 조종하며 해양 생물을 찾아야 합니다. 연구에는 평균 연령 26.3세의 미국인 822명(남성 367명, 여성 455명)이 참여했습니다.

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