칩 설계의 전설 '짐 켈러'를 KBS가 만났습니다. 누군가는 마이더스의 손이라고 하고, 누군가는 유일무이한 인물이라고 합니다.

그도  그럴 것이, 그는 애플과 AMD, 테슬라 등에서 반도체를 설계했습니다. 그냥 참여한 것이 아니고 이 회사들의 핵심 칩 설계를  시작하고 지휘했습니다. 그리고 이 기업들은 짐 켈러와 함께 설계한 칩의 힘으로 세계 IT 산업의 중심에 우뚝 섭니다.

■ 칩 발전에 한계는 없다

그래서  그의 어께 위에서 반도체 산업을 바라보는 일은 '한계 없는 세상'을 마주하는 일입니다. 많은 사람들이 '물리적 한계' 때문에 칩  발전 속도가 느려진다고, 그래서 곧 반도체의 발전 자체가 벽에 부딪힐 것이라고 하지만 그는 그런 방식으로 세상을 보지 않습니다.

그는 물리 법칙의 한계는 분명하지만, 지금과는 전혀 다른 패러다임이 나타나 그 한계를 극복하게 되리라고 말합니다.

■ 엔비디아 시대는 결국 끝난다

동시에 지금 세계를 매혹하는 '엔비디아'의 시대가 언젠가 끝날 것이라고 전망합니다. 그 한계를 뚜렷하게 인식하고 있기 때문이죠. 이를테면 켈러는 아래와 같은 세계관을 가지고 있습니다.

"엔비디아의  GPU가 지금은 AI 시장을 주도하는 칩이긴 하지만, GPU는 근본적으론 게임을 위해 태어난 칩입니다. 좋긴 하지만, 그래서  한계도 뚜렷합니다. 더 나은 아키텍처를 가진 더 나은 칩을 원하는 많은 기업을 위해서 새로운 시도를 해야합니다."

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