올해들어 세번의 Oath Ceremony에 참석하게 되었는데, 각각 다 다른 장소에서 있었던 지라 제각각인 경험을 했습니다.

작은 애가 시카고에서, 큰 애와 제 아내는 인디애나폴리스에서 했습니다만, ceremony가 열린 장소 때문인지 다 분위기도 절차도 끝나고 난 후에 느낌도 다 달랐습니다. 당사자들도 같은 의견들이구요.

작은 애는 학생인지라 현재 거주지에서 시민권 진행을 할 수 있어서 Ceremony도 시카고에서 했는데, 장소가 이민국이 아닌 법원에서 했습니다. 약 90여명이 모여서 실제 법정안에서 판사가 배석하여 실제 재판 절차와 같은 순서로 진행하더군요. 아무래도 장소와 진행방식 때문인지 뭔가 좀 엄숙하기는 했습니다.

큰애와 아내는 인디애폴리스에서 열렸지만, 장소가 달랐습니다. 하루 차이로 있었기 때문에 같은 장소일꺼라 예상했는데, 큰애는 이민국사무실, 아내는 시내의 war memorial museum에서 했습니다. 이민국 사무실은 장소가 좁아서 가족들도 두명까지만 허용을 했고, 약 30명이 ceremony 대상이었습니다. 장소도 회의실 같은곳에 간이 의자로 좌석을 만들어놔서 상당히 단촐하고 오래 걸리지 않았습니다. 작은애는 한시간 반 정도 걸렸는데, 큰애는 25분.

동석해준 판사도 없고, 그냥 이민국 직원이 화기애애한 분위기 만들면서 꼭 필요한 절차만 진행하고 certificate 나눠주고 끝났습니다. 끝나고 큰애가 제대로 한거 맞는지 이상하다고 해서 한참 웃었습니다. 동생때하고 너무 비교가 되서 그런다고. 저도 웃었지만, 비교가 되다보니 동의할 수 밖에 없었네요. 

일전에 캘리포니아 쪽에서는 인터뷰에 바로 자리를 옮겨 ceremony하고 certificate을 준다는 이야기를 들었는데 (여기 바건당에서 들은것 같습니다), 이민국 사무실에서 진행하는 걸 보니 여기도 그렇게 할 듯 싶었습니다.

아내는 war memorial museum의 Shrine room에서 했는데, 건물이 박물관이고 오래된 건물이다보니 Shrine room 자체가 작은 opera 공연장 처럼 만들어진 곳이었습니다. 법원의 재판정과는 또 다르게 고풍스런 장소이다보니 더 엄숙한 분위기였습니다. 안내 받은 시간을 한시간이 지난후에 판사가 들어오고 몇몇 참석자들이 동석하고 ceremony를 시작했습니다. 시간은 한시간 정도. 판사가 짧은 축하 인사말을 하고, ceremony 참석자들을 한명한명 호명해서 단상에서 certificate을 전해주었습니다. 특이했던건, 단상 아래에 이민국 직원 한명이 단상에 올라가는 사람들의 전화기를 받아서 수여장면을 촬영해주는 것 이었습니다. 아내가 전화기에 찍힌 사진을 보니 위치가 좋아서 사진이 잘 찍혔더군요. 역시나 큰녀석이 본인 Ceremony는 많이 부실했다고 투덜거립니다.

현재 미국에서 이민자 관련 여러가지라 말도 많고 뒤숭숭한데, 가족들이 다 시민권을 받게 되니 큰 짐하나 덜어서 기쁘면서도 태어난 나라를 떠나 이제 완전히 다른 나라 사람이 되었다 생각하니 가슴이 먹먹하기도 하네요.

바건당에 계신 분들은 어느 형태로든 다 겪으셨겠지만, 요 몇달 사이에 3번이나 Oath Ceremony를 참석하고 나서 잡생각이 많아져서 장황하게 소회를 적어봤습니다.

그럼 해외 앙님들 주말 잘 보내세요.