NASA, 55년동안 운용하던 DC-8 은퇴비행 (전문 DeepL 번역)

첫번째 영상 : 연구 임무를 수행하기 위해 이륙하는 DC-8의 조종석 내부. 사진 제공: Guy Norris/Aviation Week Network

두번째 영상 : DC-8은 보잉 737-10 에코데모스트레이터의 비행벽을 통과하여 데이터를 수집합니다

세번째 영상 : DC-8이 활주로에 있는 737-10 에코데몬스트레이터를 지나 착륙을 위해 들어옵니다.

​NASA's DC-8 Flies Into Retirement | Aviation Week Network​

1985년 NASA가 인수한 DC-8은 158개의 과학 프로그램에 사용되었습니다.

크레딧: 매트 하트만

NASA의 오랜 역사를 자랑하는 McDonnell Douglas DC-8-72 연구용 항공기가 5월 15일(현지시간) 포카텔로의 아이다호 주립대학으로 인도되어 이 대학의 항공기 정비 기술 프로그램에서 기술자 교육에 사용될 마지막 비행을 마쳤습니다.

55년 된 이 여객기는 캘리포니아 팜데일에서 출발해 3시간 20분의 비행 끝에 아이다호에 도착했습니다. 이 여정에는 에드워즈 공군기지의 NASA 암스트롱 비행 연구 센터와 산호세 근처의 NASA 에임스 연구 센터에서의 비행이 포함되었습니다.

1985년 NASA가 인수한 이 항공기는 158개의 과학 캠페인에 사용되었으며, 아시아 대기질 항공 및 위성 조사 프로그램이 완료된 후 4월 1일 공식적으로 퇴역했습니다. 1969년 이탈리아 국적 항공사인 알리탈리아에 DC-8-62 기종으로 처음 인도된 이 항공기는 이후 브라니프 인터내셔널에서 근무하다가 1984년 CFM56-2로 엔진을 교체하고 DC-8-72 표준으로 개조되었습니다.

이 항공기의 퇴역으로 사마리아인의 지갑 자선 단체에서 운영하는 DC-8-72 한 대가 미국에 등록된 유일한 DC-8로 남게 되었습니다. Aviation Week Network의 Fleet Discovery 데이터베이스에 따르면 아직 운항 중인 다른 DC-8은 콩고민주공화국에서 공군이 한 대, 화물 운송업체 트랜스 에어 카고 서비스가 두 대를 운항하고 있는 것뿐입니다.

NASA에서 항공 과학 실험실로 사용되는 DC-8은 주로 센서 개발, 위성 센서 검증, 우주선 발사 또는 재진입 원격 측정 데이터 검색 및 광학 추적, 지구 표면 및 대기 연구 등 네 가지 주요 임무 유형에 사용되었습니다.

위성 센서 검증 임무에는 항공기를 위성 경로 아래로 비행하여 기내 기기의 데이터를 위성이 수집한 동일한 정보와 비교하는 작업이 포함됩니다. 그 결과는 위성 데이터를 해석하는 데 사용되는 알고리즘을 평가하고 업데이트하는 데 사용되었습니다. 발사체 원격 측정 데이터 임무는 미사일 방어국의 우주 추적 및 감시 데모 위성 발사와 NASA의 글로리 지구 과학 위성 발사를 지원하기 위해 수행되었습니다.

또한 DC-8은 2008년 유럽 자동 이송 차량과 2010년 일본 우주항공연구개발기구의 하야부사 우주선을 포함한 우주선 재진입의 광학 추적을 지원했습니다.

그러나 지난 30년 동안 DC-8은 특히 칠레 푼타 아레나스의 배치 기지에서 남극 상공 비행을 수행한 NASA의 연례 극지 빙원 캠페인인 Operation IceBridge와 같은 프로젝트에 오랫동안 참여하면서 NASA의 지구 과학 임무의 대명사가 되었습니다. 또한 그린란드의 기지에서 북극에 대한 유사한 조사 비행에도 참여했습니다.

최근 몇 년 동안 Aviation Week는 엔진 코어 결빙 현상의 미스터리를 풀기 위해 고안된 2015년 하이 아이스 워터 콘텐츠 캠페인과 2017년 이산화탄소 농도의 레이저 및 위성 측정치를 비교하는 어센즈(Ascends) 임무를 비롯한 여러 NASA DC-8 연구 임무를 직접 목격해 왔습니다. 2023년에는 Aviation Week에서 보잉의 737-10 에코데몬스트레이터를 이용한 비행운 및 지속 가능한 항공 연료 테스트 캠페인을 위해 DC-8 기종에 탑승하여 비행했습니다.

한편 NASA는 DC-8을 대체할 기종으로 777-200ER에 대한 개조 작업을 계속하고 있으며, 2023년 1월에 선정이 발표되었습니다. 인수 전인 2003년 일본항공에 새로 인도된 이 항공기는 2020년 5월부터 캘리포니아주 빅터빌에 보관되어 있었습니다.

제너럴 일렉트릭 GE90 동력 777은 NASA가 인수한 후 새로운 역할에 맞게 개조하기 위해 2022년 12월에 NASA 랭글리 연구 센터로 비행했습니다. NASA는 이 항공기가 2025년에 최초의 항공 과학 임무를 수행할 것으로 예상하고 있습니다.

예비 부품, 지원 및 훈련 측면에서 유지 비용이 점점 더 많이 드는 DC-8 기종의 퇴역은 2022년 12월 NASA의 다른 대형 과학 항공기인 성층권 적외선 천문 관측소(SOFIA) 747SP 공중 망원경의 퇴역에 이어서 이루어집니다.