어렸을때부터 친하게 지낸 사촌들이 있습니다.

둘째 큰 아버지 댁과 저희 집은 서울 <--> 양평으로 멀었는데도 방학이면 늘 양평으로 놀러가서 사촌형제들과 재밌게 놀았습니다. 그때는 여주를 가려면 상봉 터미널에서 완행 버스 타고 2시간은 꼬박 가야 도착할 수 있었거든요.

사촌형네는 저보다 나이가 많은 형님 두분, 저보다 어린 동생 한명 이렇게 세명이었어요. 게다가 첫째 큰 아버지 댁 아들도 저보다 한살 어린 동생이었는데, 여름 방학에 한번 세 집안의 아들들이 양평에서 뭉치면 동네에서 저희를 건드릴 애들은 거의 없을 정도로 위세가 좋았습니다. (그냥 서로 우와아 하고 몰려 다니는 정도였지만요)

그렇게 친했는데도 나이들고 다들 결혼하고 전국에 흩어져 지내다보니 연락도 경조사 있을때나 하게 되었죠. 어떨때는 사소한 일로 오해가 생겨 말다툼도 했지만, 금방 또 풀어지곤 했습니다.

얼마전, 양평 살던 사촌 중 저보다 어렸던, 아직 미혼인 40대 초반의 사촌 동생이 (편의상 호돌이라고 하겠습니다) 진짜 한 10년만에 카톡으로 연락해서 '급해서 그런데 50만원만 빌려달라. 월말에 갚겠다'라고 하더군요.

사실 작년에 제 친동생과 만났을 때, 비슷한 이야기를 들었습니다.

"형, 호돌이랑 연락한 적 있어?"

"아니, 없는데? 왜?"

"호돌이가 오랫만에 연락해서 돈 좀 빌려달라고 하더라구. 한 100만원만 해달라고 해서 나도 어려워서 못해주겠다고 했어."

그 이야기를 듣고, 호돌이가 요새 사정이 안좋나 싶었는데... 1년여가 지난 몇달전 저에게도 연락이 왔습니다. 용건은 똑같이 '돈'.

그 카톡을 보고 답장하기까지 많은 생각이 오갔어요. 요즘에 50만원은 대학생 한달 알바비도 안 되는 금액인데... 그 돈이 없어서 나에게까지 연락했구나 싶은 아쉬움. 무소식이 희소식이라고 잘 살고 있는 줄 알았는데, 돈 50만원이 없어서 연락하고 있다니... 서운함과 아쉬움이 뒤섞였습니다.

가까운 사람에게 돈 빌려줬다가 돈도 사람도 잃었다는 얘기를 많이 들어서 고민했지만, '오죽하면 10년간 연락 안하던 사촌에게 돈 얘기를 꺼냈을까...'라는 생각에 빌려주기로 했습니다. 돈을 빌려주되, 도로 받을 마음은 가지지 않기로 했어요. 40대 초반의 사촌동생이 50만원 때문에 아쉬운 소리 하는게 속상했고, 대학생 한달 편의점 알바비도 안되는 금액으로 사촌동생 녀석에게 부담주고 싶지 않기도 했었기 때문이었어요.

하지만 호돌이에게는 갚지 않아도 된다는 말은 하지 않았습니다. 어떻게 하나 궁금했거든요. 그래서 결국 제가 보낸 첫 답장은 단 두글자였습니다.

"계좌"

고맙다며 계좌를 보내와서 혹시 보이스피싱이 아닌가 싶어 가족관계 질문을 했고, 다 맞추길래 보내줬습니다. (할아버지 함자는 기억하는데 할머니 함자는 기억 못한다는 게 좀 괘씸했지만요.)

그렇게 50만원은 그 녀석에게 넘어갔고... 석달이 지난 지금... 당연하게도 호돌이로부터 연락은... 없습니다.

어쩌면 '돈 갚을 여력이 없어서...' 싶은 마음일수도 있고, '헤헤 꽁돈 오케이!'라고 생각했을수도 있지만 딱히 후회하진 않습니다.

어린 시절 추억을 함께한 사촌동생에게 50만원 빌려주고 못 받았다고 원통해 하고 싶지 않기 때문이고, 그 돈으로 잠시나마 어려운 상황이 해소되었다면, 적은 금액으로 사촌 형으로서의 역할도 한 것이라 생각하기 때문입니다.

오늘 카톡을 보다가 호돌이의 프로필이 업데이트된 것을 보고 '어려운 시대에 나쁜 생각 안하고 의연히 살아가는 모습이면... 그래 됐다 인석아!' 싶어 대견하면서도(?) 안타까운 마음에 다모앙에 글 한 줄 남겨 봅니다.

ps. 아내 몰래 해주느라 제 비자금을 사용한 덕에... 스팀덱 OLED 버전을 구매하는 건 내년쯤에나 가능하지 않을까 싶긴 합니다. (ㅠ.ㅠ )