[뻘글]우리 세포의 미토콘드리아는 사실 우리께 아니었데요

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의 소설을 채찍파티로 갈궈서 뽑아낸 결과 입니다. ㅋㅋ

그날, 아린은 처음으로 자신의 심장이 두 번 뛴다는 사실을 깨달았다.

숨이 가빴다.

폐가 타들어 가는 것처럼 뜨거웠고, 심장은 미친 듯이 요동쳤다.

아니—정확히 말하면, 하나가 아니었다. 두 개였다.

“……이상하네.”

아린은 손을 가슴 위에 얹었다.

쿵.…쿵.…쿵.

박동이 어딘가 어긋나 있었다. 마치 누군가가 자신의 심장 안에서 따로 리듬을 두드리는 것처럼.

“야, 아린! 멍 때릴 시간 없어!”

뒤에서 들려온 외침에 그는 고개를 들었다.

훈련장이었다. 중앙 도시 외곽, 연합학회 산하의 기초 전투 교육장.

먼지와 금속 냄새가 섞인 공기가 폐를 찔렀다.

“다음은 너야!”

아린은 무심하게 고개를 끄덕였다. 평소와 다를 것 없는 하루였다. 그렇게 생각했다. 상대는 두 배는 커 보이는 체격의 남자였다.

“준비됐냐?”

“…대충.”

“대충은 없다.”

남자는 웃으며 주먹을 쥐었다.

그 순간—

공기가 변했다.

아린은 느꼈다.

보이지 않는 무언가가 상대의 몸 안에서 요동치는 것을.

뜨겁고, 거칠고, 마치 터질 듯한 무언가.

그것은 분명—

“불꽃…?”

자신도 모르게 중얼거렸다.

“뭐라고?”

“아니야.”

아린은 고개를 저었다. 하지만 이미 늦었다. 그는 보았다.

남자의 몸 안에서 수없이 작은 빛들이 깜박이고 있었다.

마치 별처럼.

아니—

살아있는 무언가처럼.

“시작!”

신호가 떨어지고 남자가 먼저 움직였다.

지면을 박차고, 폭발적인 속도로 달려든다.

빠르다.

피할 수 없다.

그렇게 판단하는 순간—

쿵.

심장이 한 번 더 크게 울렸다.

시간이 느려졌다.

공기가 늘어지고, 소리가 멀어졌다.

그리고—

“……있네.”

그는 느꼈다.

자신의 몸 안에도 그것이 존재한다는 것을.

수없이 많은, 작고 뜨거운 존재들.

그들이 동시에—

깨어났다.

“지금이야.”

누군가가 속삭였다.

아린의 시야가 번쩍였다.

다음 순간—

그의 몸이 먼저 움직였다.

쾅!

주먹이 부딪혔다. 하지만 결과는 예상과 달랐다.

밀려난 건 아린이 아니었다.

“…뭐야?”

상대가 뒤로 밀려났다.

아린은 멍하니 자신의 손을 내려다봤다.

연기가 올라오고 있었다.

아니—

열기였다.

“이게… 뭐야…”

그의 손끝에서 희미한 빛이 흔들리고 있었다.

“멈춰!”

교관의 외침이 울려 퍼졌다. 하지만 이미 늦었다.

쿵.

다시 한 번, 심장이 울렸다.

이번에는—

더 강하게.

“아린! 진정해!”

누군가 달려왔다. 하지만 그의 귀에는 아무것도 들리지 않았다.

오직 하나.

“더… 줄까?”

그 목소리였다.

“…누구야?”

아린은 입술을 떨며 물었다. 대답은 바로 돌아왔다.

“우리는… 항상 여기 있었어.”

순간—

세상이 뒤집혔다.

시야가 붉게 물들고, 몸 안에서 무언가가 폭발했다.

쾅!!!!

눈부신 섬광.

그리고—

정적.

모든 것이 멈췄다.

아린이 눈을 떴을 때, 훈련장은 이미 형태를 잃고 있었다.

바닥은 갈라졌고, 사람들은 쓰러져 있었다.

그리고—

자신의 손.

그 위에서 작은 불꽃들이 조용히 춤추고 있었다.

“…너희는 뭐야…”

잠시의 침묵.

그리고—

“우리는 너야.”

그날, 아린은 깨달았다. 자신이 혼자가 아니라는 것을.

그리고 동시에 자신이 더 이상 단순한 인간이 아니라는 것도.

<1화 끝>