아이언 메이든의 Fear of the Dark는 헤비메탈을 잘 모르는 사람이라도 전주를 들으면 "아, 이 노래!" 하고 고개를 끄덕이게 만드는 불후의 명곡이죠.

재미있게도 이 강렬한 노래는 의외로 아주 사소한 일상의 무서운 상상력에서 시작되었습니다.

곡을 쓴 리더이자 베이시스트 스티브 해리스는 무대 위를 호령하는 거친 메탈 음악가였지만, 당시 밤마다 뼈대가 삐걱거리는 오래된 목조 고택에 살며 누구나 한 번쯤 느껴봤을 법한 으스스한 어둠에 영감을 받았거든요.

밤길을 혼자 걸을 때 뒤에서 누군가 쳐다보는 것 같아 뒤를 돌아보게 되는 그 서늘한 가사는, 그가 불 꺼진 방에서 스위치를 찾거나 밤거리를 거닐며 상상하던 특유의 공포심을 그대로 옮겨 담은 것입니다.

이 솔직한 공포가 통했는지 1992년에 나온 동명의 앨범은 발매되자마자 영국 차트 1위에 오릅니다.

게다가 밴드의 얼굴과 다름없는 좀비 마스코트 '에디'의 디자이너까지 과감하게 바꾸면서, 기존의 만화 같던 이미지를 벗고 나무 위에서 날카로운 손톱을 세운 현실적인 괴물의 모습으로 완벽하게 변신하기도 했습니다.

시각적으로나 음악적으로나 그야말로 정점을 찍었죠.

하지만 호사다마라고 했을까요.

팬들은 환호하고 있었지만, 안으로는 음악적 견해 차이로 인한 불화가 걷잡을 수 없이 커지고 있었습니다.

결국 밴드의 간판 보컬이자 상징이었던 브루스 딕킨슨이 이 앨범 활동을 마지막으로 팀을 탈퇴하는 파국을 맞이하게 됩니다.

최고의 전성기를 맞이한 바로 그 순간에, 역설적이게도 밴드는 가장 깊은 암흑기 속으로 걸어 들어가게 된 것입니다.

그럼에도 이 곡이 삼십 년이 지난 지금까지 메탈의 교과서로 칭송받는 건, 무대 위의 화려한 라이브 덕분입니다.

재미있는 건 이 곡의 상징이 된 관객들의 떼창이 특유의 중독성 넘치는 인트로 기타 멜로디에서 시작되었다는 점이에요.

라이브 무대에서 관객들이 자발적으로 기타 리프를 "오오오~" 하고 입으로 따라 부르기 시작한 것을 계기로, 보컬이 마이크를 넘기고 함께 뛰어노는 이 곡만의 독보적인 문화가 탄생했습니다.

이 열기가 절정에 달했던 순간이 바로 2001년 브라질 리우 페스티벌이었습니다.

자그마치 25만 명이라는 엄청난 인파가 동시에 점프하며 이 노래를 떼창했는데, 이 소름 돋는 에너지는 메탈 역사상 가장 위대한 라이브 중 하나로 평가받으며 단순히 음악을 넘어 하나의 문화적 현상으로 남게 되었습니다.

위의 영상은 The Book of Souls World Tour (2016~2017년) 중 브라질 포르탈레자 공연 실황을 담은 라이브 버전입니다.

아래의 영상은 'Fear of the Dark'를 고양이 테마로 재치 있게 패러디한 AI 영상입니다.

Fear Of The Meow - IRON KITTY

[락좋아하세요..?] Spotify 플리 공유

open.spotify.com/playlist/0GBUnL0CEDgPxVVAW0MBx2?si=169dcf3f89be4e3d