혹시 군 부대나 공사장 같은데서 이런 강철 판넬을 보신 분이 계실 겁니다.

이 판넬을 Marston Mat이라고 하는데요, 정식 명칭은 PSP로 천공 강판이라고 합니다. 사실 별다른 것은 없구요, 강철 판넬인데 가운데 동그란 구멍을 뚫어 가볍게 만든 겁니다. 중요한 것은 저게 규격이 맞았고, 대량으로 만들었다는 것이죠.

이것을 대량으로 운송한 미군은 온갖 지형에서 비행장을 만들 수 있었습니다. 태평양의 산호초에서, 아프리카 사막과 유럽의 눈내리는 그린란드에서도 전투/폭격기들이 작전을 할 수 있는 비행장을 이틀 정도면 쉽게 만들 수 있었던 거죠.

<파푸아뉴기니 섬에 마스턴 매트를 이용해 임시로 만든 비행장>

<눈 내리는 북태평양 알루샨 열도의 한 섬에 만든 비행장>

이렇게 쉽게 비행장을 만들 수 있었던 것은, 연합군에게 엄청난 이점을 제공해줬고, 점령지가 확보되었을 때 공군이 빠르게 항공 작전을 수행할 수 있게 도움을 줬죠. 독일은 독소 전쟁 당시 광활한 소련 땅을 확보했을 때, 작전 반경만큼 비행장을 빠르게 확보할 수 없어, 결국 한계에 봉착했습니다만... 승리의 연합군은 요런 판넬로 쉽게 비행장을 확보해서 독일까지 밀어붙였습니다. 이것은 연합군의 승리에 지대한 영향을 미쳤지요.

거기다 이 판넬은 전쟁 이후에도 자재가 부족했던 민간인들 사이에서 인기 만점이었다고 합니다.