그러나 투렉의 가장 인상적인 발언 중 일부는 F-16 프로그램에 대한 것이었습니다. F-16은 미 공군의 중추적인 역할을 하는 기종으로, 가벼운 기체와 높은 기동성으로 인해 전 세계적으로도 가장 인기 있는 기종이 되었습니다. DARPA 관계자는 인공 지능과 자율성에 대해 이야기할 때 기관이 테스트 중인 한 가지 사용 사례는 F-16과 공군과 관련이 있다고 설명했습니다.

미 공군은 꽤 오랫동안 원격 조종 F-16을 비행해 왔습니다. 이 항공기는 QF-16이라고 불리며 구형 F-16 항공기의 기체를 개조한 것입니다. 2012년에 처음으로 조종된 QF-16이 하늘을 날았고, 1년 후 조종사가 비행 전 점검을 수행한 후 외부에서 캐노피를 닫고 조종사에게 항공기 조종권을 넘기는 원격 조종 비행이 이어졌습니다.

이 프로그램은 조종사에게 4세대 및 4.5세대 항공기와 유사한 표적을 제공하는 것을 목표로 했으며, 공군은 2022년에 이 프로그램을 대체하여 5세대 스텔스 항공기를 모방할 수 있는 표적 드론 프로그램 제안서를 모집했습니다. 2013년에 처음으로 원격 조종된 QF-16이 비행했지만, 조종사들은 훈련 중 첫 번째 드론이 작전 중에 격추되기까지 4년을 기다려야 했습니다.

아래 보잉의 동영상에서 QF-16의 첫 원격 비행을 확인할 수 있습니다.

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