[한페이지] 워프

* 아래의 글은 '이야기, 기반 내용, 담고 싶은 주제' 등을 정리한 후, chatGPT에게 글쓰기를 맡겼습니다.

2087년 10월 4일.

우주의 어두운 심연 속, 인류는 드디어 태양계를 넘어설 준비를 마쳤다.
인류 역사상 가장 위험하면서도 가장 위대한 실험, ‘워프 실험’이 시작되었다.
이제 우주는 더 이상 그저 바라보는 대상이 아니었다.
워프 기술이 성공한다면, 인류는 그 경계를 넘고 다른 별들로 향할 수 있었다.

K는 열세 명의 우주비행사 중 하나였다.
그의 손에는 딸에게 보낼 마지막 편지가 쥐여져 있었다.
딸의 이름을 쓰기 전에 잠시 멈칫했다.
눈이 감겨왔다.
그리고 그 눈앞엔 두 살배기였던 그녀가 떠올랐다.

처음엔 걷지도 못하던 그 아이가,
이제는 자신의 모든 것을 이해할 만큼 자랐다.

  ‘아빠는 세상에서 가장 중요한 일을 하러 가야 해.’

그는 지난 몇 달 동안 이를 몇 번이고 설명했다.
그러나 그 모든 설명은 결국

  ‘아빠는 너를 두고 떠날 거야’

라는 말로 들렸을 것이다.
그 말이 돌아올 때마다 그는 견딜 수 없는 고통을 느꼈다.

부인은 냉랭한 표정으로 이혼 서류를 그에게 내밀었다.
그때, 그녀의 표정 속엔 그에 대한 원망과 슬픔이 교차하고 있었다.

  “이건 가족을 버리는 거야. 우주를 택하는 게 아니라 나와 딸을 버리는 거라고.”

그녀의 목소리는 떨렸다.
하지만 K는 흔들리지 않았다.
그가 해야 할 일은 단순한 모험이 아니라 인류의 운명을 건 도전이었다.
그걸 이해해 주길 바랐지만, 그 희망은 이제 사라진 지 오래였다.

우주선 안에서, 그는 동료들과 마주했다.
그들도 자신만큼이나 떨리고 있었다.
인간이 발을 내딛은 적 없는 미지의 우주,
그곳에서 기다리고 있을 것이 무엇인지 아무도 몰랐다.
안드로이드조차도 아무런 답을 주지 못했다.
그들이 보낸 안드로이드들은 모두 송신이 끊겼고,
마치 아무도 없었던 것처럼 흔적조차 남기지 않았다.

그들은 서로를 바라보며 짧은 미소를 나누었다.
하지만 그 미소에는 깊은 불안이 담겨 있었다.

  “이게 마지막일지도 모르겠군.”

한 동료가 농담처럼 말했다.
하지만 그 말은 아무도 웃지 못하게 했다.

  “그래도 우리는 해야 해. 우리가 성공해야 인류가 나아갈 수 있어.”

또 다른 동료가 담담히 말했다.

워프 실험이란,
우주를 접어 짧은 시간 안에 먼 거리를 이동하는 개념을 실현한 기술이었다.
우주의 물리적 법칙을 어기지 않고,
그 속에서 빛보다 빠른 이동이 가능하도록 우주 자체를 재배치하는 방식이었다.
이론적으로는 완벽했지만, 현실은 여전히 미지의 영역이었다.
우주 공간을 접는다는 건 단순한 이동이 아니라,
그 공간 안에 숨겨진 또 다른 법칙과 차원을 마주하는 것이기도 했다.
안드로이드가 실패한 이유가 그 미지의 차원 때문일지도 모른다.
그곳에 무엇이 있을지 알 수 없으니 말이다.

우주선은 점차 워프 포인트로 다가갔다.
차갑고 조용한 우주 속에서, 단 한 순간의 오류도 허용되지 않는 긴장이 감돌았다.

K는 우주복 안에서 땀을 흘리는 듯 했으나, 곧 우주복 안으로 흡수되었다.
수많은 훈련과 시뮬레이션에도 불구하고, 그는 여전히 두려웠다.
자신이 이 우주에서 다시 돌아올 수 있을지,
그리고 돌아온다고 해도 무엇을 얻을 수 있을지 확신할 수 없었다.

‘다시 돌아온다면, 부인과 딸을 만날 수 있을까?’
그 생각이 끊임없이 머릿속을 맴돌았다.
그는 그녀들에게 재혼하자고 말했지만, 그조차도 불확실했다.
워프 기술이 인류의 미래를 약속할 수 있을지 몰랐던 것처럼,
그는 자신의 미래도 확신할 수 없었다.

워프 장치가 가동되었다.
짧은 진동이 우주선을 관통했고, 곧 이어 강력한 힘이 그를 의자에 붙들었다.
마치 몸이 찢어지는 듯한 고통이 전신을 휘감았다.
눈앞은 시커먼 어둠으로 가득 차고,
그 어둠 속에서 그는 무언가를 느꼈다. 그것은 공포였다.

‘여기서 끝나는 건가?’
그는 더 이상 아무 것도 느낄 수 없었다.
마치 시간과 공간이 동시에 사라진 듯했다.
우주는 이제 그가 알고 있던 우주가 아니었다.

얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없었다.
갑자기 그의 몸이 다시 움직임을 느꼈다.
어딘가에 도착한 듯한 느낌이었다.
그러나 그는 그곳이 어디인지,
그가 여전히 자신이 알고 있던 우주에 속해 있는지 알 수 없었다.

주위는 고요했다.
아무 소리도, 아무 움직임도 없었다.
그는 숨을 크게 들이쉬었다.

그 순간, 통신기에서 미약한 신호가 잡혔다.
그는 급히 손을 뻗어 통신기를 잡았다.

  "지구, 응답하라. 워프 성공인가?"

그의 목소리는 떨렸지만,
통신기에서는 아무런 대답이 없었다.
그 순간, 그는 깨달았다.
그가 알고 있던 지구는, 더 이상 이 우주에 존재하지 않을지도 모른다.

하지만,
그는 돌아가야 했다.
그의 딸과 부인이 그를 기다리고 있을 것이기 때문이었다.

끝.