[한페이지] 임사 체험

* 전체적인 글의 내용을 정리한 후,

  chatGPT에게 초벌 글쓰기를 맡긴 후, 부분적으로 다듬어서 올립니다.

어두운 연구실,

그곳엔 희미한 불빛이 연구 기기들에 가려져 거의 보이지 않았다.

공기 중엔 기계들이 토해내는 전자음이 묵직하게 스며들어 있었다.

체험자는 의자에 앉아 있었고, 머리에는 신경 자극 장치가 부착돼 있었다.

마치 그 의자가 영혼을 잡아두는 의식의 중심인 듯,

주변의 공기조차 압도당한 것처럼 정체되어 있었다.

그와 맞은편,

연구원은 체험을 설명하는 중이었다.

두 눈을 반짝이며 그의 말에 집중하던

두 사람 중 하나가 묻기 시작했다.

"정말로… 영혼이 이탈하는 건가요?"

연구원의 눈빛이 살짝 바뀌었다.

고요한 호수처럼 잔잔했던 그의 표정이 잠시 흔들리더니,

이내 다시 평온해졌다.

그는 마치 오래된 이야기를 꺼내듯 천천히 입을 열었다.

"실제 영혼이 이동하는 것이 아니죠.

 뇌가 만들어내는 착각일 뿐입니다.

 하지만 체험자는 그것을 극히 생생하게 느낍니다.

 마치 임사 체험을 한 사람처럼요.

 자신의 몸을 떠나 영혼이 이동하는 것 같은 착각을 불러일으키는 방식입니다."

연구원의 설명이 계속되었다.

그는 마치 유령 같은 존재로서 자신을 밖에서 바라볼 때,

그 시각적 정보가 뇌에 어떻게 받아들여지는지 설명했다.

"거울을 통해 나를 볼 때 우리는 무의식적으로 이 정보에 속게 됩니다.

 뇌가 그것을 영혼의 이탈로 착각하도록 만드는 방식입니다."

이때 둘 중 한 명이 의자에 몸을 기댄 채 입꼬리를 약간 올렸다.

그는 이미 이 체험을 여러 번 겪었기 때문이다.

어쩌면 그에겐 이 순간이 별다를 게 없는 흔한 일상일지도 몰랐다.

그러나 다른 이는 눈을 크게 뜨고 있었다.

그는 마치 삶과 죽음의 경계를 넘나드는 듯한 경이로운 사건을 앞둔 것처럼 느꼈다.

이제 막 시작되는 체험이 그의 세계를 뒤흔들 준비를 하고 있었다.

잠시 후,

기계의 소음이 멈추고 연구원은 장비를 작동시켰다.

체험자의 시야가 어둡게 변하기 시작했다.

눈을 감았지만, 어느 순간부터 그는 눈을 감고 있음에도 불구하고

마치 자신이 천천히 공중으로 떠오르는 듯한 느낌을 받았다.

자신의 몸이 점점 작아지고, 아래로 멀어지기 시작했다.

실험실 안의 모든 것이 무채색으로 흐려지더니, 곧 사라졌다.

그는 자기 자신이 아니라,

그저 하나의 관찰자로서 공중에 떠 있었다.

몸에서 빠져나온 듯한 그 순간, 그는 자신의 몸을 내려다보았다.

거기서 앉아 있는 자신을, 마치 타인이 바라보는 것처럼.

그러나 그것이 끝이 아니었다.

더 멀리로 떠오르기 시작했다.

이제 실험실은 보이지 않았고, 자신은 넓은 공간을 가로지르고 있었다.

갑자기 그는 낯선 공간에 서 있었다.

작은 골목,

낡은 건물들이 이어진 그 공간은 마치 먼 과거의 장소처럼 느껴졌다.

마른 나뭇잎이 바람에 스쳐가며 부서지는 소리,

오래된 나무 문이 삐걱거리는 소리,

그리고 그 골목 끝에 서 있는 낯선 사람들.

'여기가 어디지…?'

그는 의문을 품었지만, 대답을 찾을 틈도 없었다.

골목 끝에서 한 소녀가 그를 응시하고 있었다.

그녀의 눈동자는 깊은 밤하늘처럼 어두웠고,

그 속에 무엇이 담겨 있는지 알 수 없었다.

마치 오랜 시간 그를 기다리고 있었던 것처럼,

소녀는 말을 하지 않고 그저 그를 바라보고 있었다.

그 순간, 그의 시야가 다시 어지러워졌다.

시간과 공간이 찢겨 나가는 것 같았다.

소녀의 형상은 일렁이며 사라졌고,

눈앞에는 다른 장면이 펼쳐졌다.

이번엔 미래의 도시였다.

깜박이는 네온사인과 고층 빌딩들 사이,

사람들이 빠르게 움직이고 있었다.

그들의 얼굴에는 공허함이 서려 있었다.

그 속에서 혼자 멈춰선 그는,

이 모든 것이 무엇을 의미하는지 이해할 수 없었다.

"나는... 여기에 왜 있는 걸까?"

이 질문이 떠오르는 순간, 곧 바로 체험은 끝나버렸고, 눈을 뜨게 되었다.

몸은 여전히 의자에 앉아 있었지만,

마음은 아직 그 공간에서 벗어나지 못한 듯했다.

자신이 본 것이

과거였는지,

미래였는지,

혹은 그저 뇌의 장난일 뿐이었는지 알 수 없었다.

다른 이는 이 모든 과정을 그저 지켜보고 있었다.

그는 이미 익숙한 듯 했다.

마치 영화의 한 장면처럼

담담하게 그 순간을 받아들이고 있었다.

체험을 마친 후, 그는 천천히 입을 열었다.

"그곳에서… 봤습니다.

 미래의 도시, 그리고 과거의 골목에서 나를 기다리던 소녀를…

 마치 전혀 다른 차원의 삶이 나를 부르고 있었던 것처럼요."

연구원은 그를 조용히 바라보며 대답했다.

"그것은 모두 당신의 의식 속에서 만들어진 장면들일 겁니다.

 하지만 그 체험이 무엇을 의미하는지는, 스스로 찾아야겠죠."

어느 덧 시간이 흘렀고,

이 체험은 그의 기억 속에 이해할 수 없는 어떤 순간으로 간직되었다가,

점점 엷게 흐려지고 있었다.

십 수 년 후,

그는 사랑하는 여인을 만나 결혼하게 되었고,

행복한 가정을 꾸리게 되었다.

하지만 예기치 않은 사고가 그의 삶을 송두리째 뒤흔들었다.

그는 한 순간에 육신을 잃고 영혼으로 방황하고 있었다.

어둡고 혼란스러운 공간을 떠도는 그날,

그는 어느 한 골목에 멈춰 섰다.

불빛이 희미하게 비치는 그곳에서,

그는 홀로 서 있는 자신의 딸을 발견했다.

작은 손을 가슴에 모으고,

그 눈동자는 그의 어린 시절에 본 소녀와 같았다.

그 순간, 시간은 정지한 듯했다.

그는 뭉클한 감정에 휩싸였다.

그 실험에서 만났던 그 소녀가

바로 자신의 딸이라는 사실을 깨닫게 된 것이다.

뇌에서 만들어낸 허상이 아니라,

그는 실제로 자신의 미래를 보았던 것임을 이해했다.

'이 모든 것이 인연이었구나…'

그는 그때의 체험이 단순한 환상이 아니라,

그의 운명과 연결된 깊은 의미를 지니고 있음을 깨달았다.

세상과는 단절된 채 방황하던 자신의 영혼이

그 골목에서 자신의 딸과 마주하고 있었던 것이다.

골목의 끝에서 그녀를 지켜보며,

그는 다시 한 번 자신의 존재와 삶의 의미를 되새겼다.

모든 것이 우연이 아닌 필연이라면,

그는 이제 자신의 딸을 지키기 위해

무엇이라고 할 수 있을 거라 생각했다.

하지만, 무엇도 할 수 없는 영혼..

"나는... 여기에 왜 있는 걸까?"

이 질문이 떠오르는 순간, 곧 바로 체험은 끝나버렸고, 눈을 뜨게 되었다.

몸은 여전히 의자에 앉아 있었지만,

마음은 아직 그 공간에서 벗어나지 못한 듯했다.

자신이 본 것이

과거였는지,

미래였는지 ..

아, 아니다. 분명한 나의 미래였다.

나의 사랑하는 딸,

나의 사랑하는 딸을 지켜야 한다.

끝.