그야 전통이었거든요.

어용상인이라고 해서 빠르면 가마쿠라 막부, 늦어도 에도 시대가 되면 권력자와 결탁한 대상인 집단이 나타났죠.

보통 어떤 식으로 코를 꿰냐 하면 정부(번, 막부, 조정)의 필요한 물품을 조달해 주는 걸로 안면을 틉니다.

그렇게 가까워지면 점차 담당하는 물품을 늘리다가 환전상까지 올라가죠.

환전상이 되면 사실상 그 정부의 모든 물건은 환전상을 거쳐야만 오고 갈 수 있게 됩니다.

이쯤 되면 그들은 막대한 자금력과 정치계 인맥을 가진 상인 천룡인이나 다름없습니다.

그렇게 상인들은 지배층들에게 돈을 찔러주는 대신 권력의 비호를 받게 됩니다.

그 후 가부나카마를 형성해 산업계를 통제하고 특정 물품에 대한 독점권 등을 차지하는 등 

지금의 재벌 뺨치는 막강한 힘을 가지게 되죠.

아니, 재벌보다 더 권력이 있을 수도 있는데 당시 월급으로 받던 쌀의 시세를 맘대로 주물러서 목줄을 조이거나

빌려준 돈을 가지고 협박하는 방식으로 정치 개입을 하는 일도 흔합니다.

저런 전통은 메이지 유신 이후에도 스미토모, 미쯔이, 미쯔비시 등이 충실히 이어갔는데

스미토모와 미쯔이는 에도시대부터 이어진 상인 집안이며 

미쯔비시는 사카모토 료마의 동료인 이와사키 야타로가 해원대란 조직을 일부 이어받아 만들었죠.

이들 재벌도 역시 에도시대 때 하던 수법 그대로 메이지 신정부에 접근해서 막대한 힘을 얻었습니다.

2차대전 패전 이후로도 이런 정경유착은 사라지지 않고 이어졌고요.