한강 <소년이 온다> 주인공 어머니 울컥 “5·18 세계에 알려줘 고마워”

고등학교 1학년 문재학 열사가 실제 주인공
한강 “압도적 고통, 소설 쓰며 매일 울었다”

“사람들이 다 알아야지 우리만 알면 쓴대요. 이제는 세계가 다 5·18을 알겠지요.”
김길자씨(85)는 11일 소설가 한강(54)의 노벨문학상 수상 소식에 “마음이 울컥하고 눈물이 났다”고 했다. 김씨는 한강의 소설 <소년의 온다>의 실제 주인공인 문재학 열사의 어머니다.
1980년 5·18민주화운동 당시 고등학교 1학년이었던 문재학은 항쟁의 중심지였던 옛 전남도청에서 5월27일 새벽 계엄군의 진압작전으로 사망했다. 그는 5·18 당시 전남도청에서 사상자들을 돌보고 유족들을 안내했다.
2021년 문화체육관광부 전남도청복원추진단이 공개한 사진에는 1980년 5월27일 오전 7시50분쯤 옛 전남도청 경찰국 2층 복도에 흥건히 피를 흘리며 쓰러진 교련복을 입은 소년 두 명이 있었다. 같은 고등학교 친구였던 문재학과 안종필이었다.
소설가 한강은 2014년 문재학의 이야기를 <소년이 온다>라는 소설로 그려냈다. 소설 속 주인공 동호가 문재학 열사다.
한강은 이 소설을 쓸 당시에 대해 KBS와의 인터뷰에서 “가장 많이 느꼈던 감정은 ‘고통’이었던 것 같아요. 압도적인 고통. 이 소설을 쓰는 동안에는 거의 매일 울었어요”라고 말했다.
노벨위원회는 <소년이 온다>에 대해 “1980년 한국군이 자행한 학살 사건에서 살해된 인물, 역사의 희생자들에게 목소리를 내고자 하는 이 책은 이 사건을 잔혹한 현실화로 직면함으로써 증인문학의 장르에 접근한다”고 평가했다. 

한강은 소설을 쓰기 전 김씨를 직접 찾아가 문재학 열사의 사연을 들었다. 김씨는“한강이 찾아와 끝까지 (문재학의)이야기를 듣고 갔다”고 기억했다. ... 김씨는 “당시에는 ‘소설가가 왜 재학이 이야기를 물어 본다냐’ 라고만 생각했다”면서 “소설이 발표된 이후 너무 고마웠다. 재학이 뿐만이 아니라 5·18을 다뤄준 것에 대해 한강 작가에게 너무 감사하다”고 말했다. 5·18 이후 아들의 죽음을 알리기 평생을 살아온 김씨는“어제 저녁에 노벨상을 받는다고 해서 너무 기뻤다”며 노벨상 수상으로 5·18 민주화운동이 전 세계에 널리 알려질 수 있을 것으로 기대했다.
<소년이 온다>는 영미권에서 <휴면 액트(HumanActs)>로 번역돼 20여 개 나라에서 출간되기도 했다.

김씨는 “나는 재학이를 잊지 않으려고, 세상이 기억하도록 하기 위해 살아왔다”면서 “평생 내가 못해낸 일을 소설가 한 분이 하셨다. 이제는 세계의 많은 사람이 5·18을 알게 될 것”이라고 말했다. ...

세계의 많은 사람들이 5.18 민주화운동을 알고 기억하게 되길, 그리고 5.18을 폄훼하는 자들은 이 땅에 발 붙이지 못하게 되길 바랍니다.