안개가 짙게 드리운 들판에서 나는 한참을 서 있었다.
나를 둘러싼 세상은 이토록 넓고 텅 비어 있는데,
나는 왜 여기서 움직이지 않는 걸까.
저 멀리 보이는 나무 울타리,
그것은 이미 흐릿하게 사라져가고 있다.
그런데도 나는,
마치 그 울라티가 내 발목을 붙들고 있는 양
그 자리에 얼어붙어 있다.
마음 속 깊이 자유를 갈망하면서도,
동시에 두려움을 품고 있다.
자유는 과연 달콤하기만 한 것일까?

한 걸음 내디딜까.
이 평원을 가로질러 더 멀리 나아가 볼까.
그러나 그 순간 문득 떠오르는 의문,
내가 정말 그 테두리 바깥으로 나가고 싶은 걸까?
아니면 이 울타리,
혹은 이 안락함 속에 계속 남고 싶은 것일까?
내게 주어진 이 공간은 안전하다.
익숙하고,
편안하다.
저 너머에는 무엇이 있을지 모른다.
두려움이 나를 삼켜버리기도 한다.

그렇다면 나는 지금 무엇에 속박되어 있는 걸까?
울타리가 나를 가로막고 있는 걸까,
아니면 내가 만들어낸 상상 속의 한계일까?
얇은 울타리만 넘으면
이 모든 불안에서 해방될 수 있을 거라고 스스로에게 말하곤 했다.
그러나 어느새 그 생각은 나를 더욱 강하게 붙잡는다.
벗어나려면 나는 더 큰 용기가 필요하다.
무언가를 이루기 위해서는
무엇인가를 포기해야 한다는 것,
그 간단한 진리가 나를 주저하게 만든다.

어쩌면
나는 그동안 세상의 기준에 맞춰
‘자유’라는 단어를 정의해왔을지도 모른다.
내게 진정한 자유는 무엇일까.
나를 둘러싼 울타리를 벗어나더라도,
나는 여전히 또 다른 울타리에 갇히지 않을까?
나를 속박하는 것은
바깥에 있는 울타리가 아니라,
내 마음 속 깊이 자리한 무언가가 아닐까 하는 생각이 든다.

지금 나는 여기에 서서,
눈앞에 펼쳐진 이 모든 것을 다시금 바라본다.
들판 너머에 펼쳐진 수평선,
저 하늘 끝까지 닿을 듯한 그곳을 향해 한걸음 내딛고 싶지만,
동시에 멈추고 싶다.
나는 과연 어디로 가야 하는 걸까.

* 글을 구상하고 정리한 후, chatGPT에게 글을 맡겨 봤습니다.


끝.