[연구] 낮은 테스토스테론 수치와 높은 특정단백질 수치가 결합시 인지기능 저하가 커져
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연구 요약 (한국어 번역)
상하이 푸단 대학 연구진이 최근 실시한 연구에 따르면, 테스토스테론 수치가 낮고 신경 필라멘트 라이트 체인(Neurofilament Light Chain)이라는 단백질의 수치가 높은 경우, 노인 남성의 인지 저하 위험이 크게 증가한다고 밝혔습니다. 이 논문은 저널 'Alzheimer’s & Dementia'에 게재되었습니다.
나이가 들면서 사람들의 인지 능력은 일반적으로 저하되기 시작합니다. 초기에는 미미한 수준일 수 있지만 고령이 되면 상당히 두드러지게 나타날 수 있습니다. 그러나 인지 저하는 모든 사람에게 동일하게 나타나지 않습니다. 일부 사람들은 70대, 80대, 혹은 그 이후까지도 좋은 인지 기능을 유지하는 반면, 다른 사람들은 훨씬 빠른 속도로 저하를 경험합니다.
인지 기능이 심각하고 지속적으로 저하되어 일상 생활에 큰 지장을 주는 경우, 이를 치매라고 합니다. 치매는 신경계에 손상을 입히는 다양한 신경학적 문제로 인해 발생하는 여러 가지 상태를 포함합니다. 가장 흔한 형태는 알츠하이머병으로, 특정 단백질이 뇌에 축적되어 플라크와 엉킴을 형성하고, 이는 해당 부위의 뉴런을 점진적으로 죽입니다.
일부 형태의 치매는 예방 가능하거나 그 진행을 늦출 수 있습니다. 이는 과학자들이 치매 발병 예측을 위해 다양한 방법을 연구하게 만든 주요 이유 중 하나입니다. 이 중 연구되고 있는 요소 중 하나는 성호르몬으로, 이는 인지 저하 위험을 조절할 수 있다고 여겨집니다. 예를 들어, 여성의 경우 에스트로겐 수치가 조기에 감소하면 치매 발병 가능성을 나타낼 수 있습니다.
또 다른 중요한 치매 예측 지표는 신경 필라멘트 라이트 체인입니다. 이 단백질은 신경 세포의 모양과 구조적 무결성을 유지하는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 신경 필라멘트 라이트 체인 분자는 뉴런 내에 존재하지만, 혈액 내에서 높은 수치로 발견되면 이는 뉴런이 손상되었음을 나타냅니다.
연구 저자 Shuning Tang과 그의 동료들은 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인 수치를 기반으로 노인 남성의 미래 인지 저하를 얼마나 정확하게 예측할 수 있는지를 탐구하고자 했습니다. 그들은 낮은 테스토스테론 수치가 인지 저하와 연관이 있을 것이라고 가정했으며, 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인 수치를 함께 고려할 경우 예측이 더욱 효과적일 것이라고 예상했습니다.
연구진은 상하이 노화 연구에 참여한 581명의 노인 남성 데이터를 분석했습니다. 이 연구는 노인 중국인의 인지 손상 유병률, 발생률 및 위험 요인을 조사하기 위해 2010년에 시작된 종단 연구입니다. 모든 참가자는 상하이 징안시 커뮤니티의 주민으로, 연구 시작 시 치매가 없는 60세 이상의 사람들이었습니다. 평균적으로 참가자들은 6.7년 동안 추적 관찰되었습니다.
연구 시작 시 참가자들은 혈액 샘플을 제공하여 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인 수치를 측정했습니다. 또한 참가자들은 인지 기능을 평가하기 위해 일련의 신경 심리학적 테스트를 완료했습니다. 2014년에서 2023년 사이에 참가자들은 최소 한 번 재시험을 받아 인지 기능의 변화를 비교하고 치매가 발생하는지를 확인했습니다.
결과적으로 연구 기간 동안 45명의 참가자가 인지 저하를 겪었습니다. 이들은 인지 저하를 겪지 않은 사람들보다 나이가 많고, 교육 수준이 낮으며, 관상동맥 질환, 뇌졸중 및 고혈압 병력이 있을 가능성이 높았습니다. 또한 이들은 혈액 내 테스토스테론 수치가 낮고 신경 필라멘트 라이트 체인 수치가 높았습니다.
연구진은 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인 수치를 기반으로 참가자들을 고위험, 중위험, 저위험의 세 그룹으로 분류했습니다. 고위험 그룹의 참가자들은 저위험 그룹 참가자들보다 5-6배 더 자주 인지 저하를 경험했습니다.
연구진은 "우리의 발견은 테스토스테론과 신경퇴행성 마커의 결합이 미래 인지 저하를 예측하는 데 신뢰할 수 있는 통찰을 제공할 수 있음을 시사한다"고 결론지었습니다.
이 연구는 노인 남성의 미래 인지 저하를 예측하는 새로운 방법을 제시합니다. 그러나 몇 가지 한계가 있습니다. 이 연구의 치매 진단은 특정 유형과 원인을 조사하지 않고 인지 성능 측정치에만 기반을 두고 있습니다. 이 접근법은 알츠하이머병이나 혈관성 치매와 같은 치매의 다른 형태를 구분하지 않습니다.
또한, 연구 참가자들은 교육 수준이 비교적 높은 도시 지역에서 왔기 때문에 다른 인구에 일반화하는 데 한계가 있을 수 있습니다. 교육 수준이 높을수록 인지 저하 속도가 느려지는 경향이 있어 결과에 영향을 미칠 수 있습니다.
미래 연구는 이러한 발견을 더 크고 다양한 인구에서 재현하고, 관찰된 연관성의 기저 메커니즘을 탐구해야 합니다. 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인의 반복 측정을 포함한 종단 연구는 이러한 요인이 시간에 따라 어떻게 상호작용하여 인지 건강에 영향을 미치는지에 대한 더 세밀한 통찰을 제공할 수 있습니다. 테스토스테론과 신경 필라멘트 라이트 체인이 인지에 미치는 영향을 이해하면 치매에 대한 새로운 예방 및 치료 전략을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.
<<ChatGPT에서 요약, 번역했습니다>>
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