듀얼 브레인 - 이선 몰릭

이선 몰릭의 "듀얼 브레인"은 AI를 어떻게 받아들여야 할지 몰라 막막했던 나에게 꽤 명료한 정리를 해준 책이다. 원제가 'Co-Intelligence', 즉 공동지능이라는 점이 이 책의 입장을 잘 보여준다. 저자는 AI가 인간을 대체할 거라는 위협론이나 모든 걸 해결해 줄 거라는 만능론 어느 쪽에도 서지 않는다. 그 대신 같이 일하고 같이 생각하는 동료로, 말하자면 '두 번째 뇌'로 대하자고 말한다. 제목인 '듀얼 브레인'이 바로 그 지점을 가리킨다.

저자 이선 몰릭은 와튼 스쿨 교수로 실제 수업과 연구에서 AI를 직접 써본 사람이다. 그래서 책이 공허한 전망에 그치지 않는다. 책은 크게 두 부로 나뉘어 AI의 작동 방식과 정렬 문제, 협업의 네 가지 원칙을 다룬 뒤, AI를 사람·창작가·동료·교사라는 여러 역할로 나눠 살펴보고 마지막에 미래를 전망한다.

서두에서 저자는 생성형 AI를 '외계 지성'에 빗댄다. 인간이 만든 존재인데도 사고 방식이 인간과 완전히 다르고, 인간의 언어를 흉내 내지만 감정도 의도도 없는 낯선 존재라는 것이다. 그래서 기술로만 취급하지 말고 신중하게 다뤄야 한다고 말한다. 다만 경계만 하라는 건 아니다. 어떻게 쓰느냐에 따라 AI는 공동지능으로 발전할 수 있고, 이를 위해 그는 AI를 완벽한 존재로 보지 말 것, 작업에 직접 개입할 것, 정체성을 분명히 인지시킬 것, 그리고 지금의 AI는 끝이 아니라 시작임을 기억할 것이라는 네 가지 원칙을 제시한다.

특히 흥미로웠던 건 협업을 '켄타우로스'와 '사이보그'로 나눈 대목이다. 인간과 AI가 일을 명확히 나눠 맡는 방식과 거의 한 몸처럼 붙어서 작업하는 방식의 차이를 설명하는데, 저자는 그 사이 어딘가에서 각자 자기만의 협업 모델을 찾아야 한다고 말한다. 막연히 'AI를 잘 쓴다'고만 생각했던 걸 좀 더 구체적으로 따져보게 됐다. 창작이든 업무든 AI가 던지는 결과물을 그대로 받지 않고 사람이 최종 편집자이자 비평가로 남아야 한다는 지적도 인상에 남는다.

책을 읽으면서 '우리가 만든 기술을 우리가 통제할 수 있는가'라는 질문을 계속 생각하게 됐다. 우리는 AI에게 점점 더 많은 일을 맡기고 있지만, 그만큼 분명한 기준과 지침을 줄 책임도 커진다. 명령을 제대로 내릴 역량을 갖추지 못하면 방향을 잃을 수 있다는 경고가 가볍게 들리지 않았다. 이 문제는 이미 현실이기도 하다. 국내에서도 AI 디지털 교과서 도입이 추진되면서 맞춤형 학습이라는 기대와 함께 지역 간 격차, 교사의 활용 역량, 학생 데이터 보호 같은 숙제가 같이 떠올랐다. 기술은 빨리 가는데 사람이 준비되지 않으면 오히려 끌려갈 수 있다는 책의 메시지가 이런 장면에서 더 와닿는다.

다만 책을 읽으면서 한 가지 걸리는 점도 있었다. 이 책이 나온 게 불과 몇 년 전인데도, AI가 워낙 빠르게 변하다 보니 지금 읽으면 살짝 어긋나 보이는 대목이 적지 않다. 저자가 AI의 한계로 들었던 부분들, 이를테면 추론이 약하다거나 긴 작업을 못 버틴다거나 하는 지적은 그새 모델이 발전하면서 상당 부분 달라졌다. AI를 '아직 미덥지 못한 동료'로 보는 책의 기본 전제가, 지금 실제로 도구를 써보면 생각보다 훨씬 유능해서 위화감이 들 때가 있었다. 물론 이건 책의 잘못이라기보다 이 분야가 워낙 빨리 움직인다는 방증에 가깝다. 오히려 "지금의 AI는 끝이 아니라 시작"이라던 저자의 말이 책 자체에도 그대로 적용되는 셈이라, 구체적인 사례나 성능 묘사는 걸러 읽되 협업 태도에 관한 큰 틀의 메시지를 중심으로 받아들이는 게 맞겠다는 생각이 들었다.

읽고 나서 가장 크게 남은 건, AI 시대에 중요한 건 결국 기술 자체가 아니라 직접 써보는 태도라는 점이다. 무서워서 피하거나 맹신하는 대신, 일단 손에 쥐고 한계와 가능성을 직접 겪어본 사람이 앞서간다는 말은 단순하지만 설득력이 있다. 거기에 더해 이 책은 그 태도를 우리 세대에서 끝내지 말고 교육을 통해 다음 세대에게 넘겨야 한다고 말한다. "듀얼 브레인"은 활용법을 알려주는 기술서이면서, 동시에 우리가 만든 지성과 어떻게 함께 살 것인가를 묻는 책이다. 세부적인 내용은 시간이 지나며 빛이 바랠 수 있어도, 그 질문만큼은 여전히 유효하다.