[기사] 대서양 횡단 노선에서 운용 개시! A321시리즈의 "최종진화형"

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미국의 보잉, 유럽의 에어버스를 비롯한 세계 항공기 제조업체들은 현재 다양한 여객기를 개발하고 있습니다.개발에 성공해 전 세계에 보급하는 기체도 있는 한편, 여객을 태우지 않고 개발을 끝내 버리는 일도.항공기 제조업체가 개발하고 있는 또는 이미 운용을 시작하고 있는 최신형 여객기를 시리즈 형식으로 소개합니다.제1회에서는 보잉 737-10-MAX를 다루었지만, 이번에는 그 라이벌적인 기체이기도 한 에어버스 A321XLR을 특집.2024년 11월에 이베리아 항공이 태평양 노선에 투입하고, 12월에는 아일랜드의 에어 링거스도 수령하고 있는 이 기체는, 어떤 의미에서 A321 시리즈의 "최종 진화형"이라고도 부를 수 있는 특징을 가지고 있습니다.

A321XLR의 원형기인 에어버스 A321기(A321ceo)는 1993년 초도비행.단통로(나로바디)기 베스트셀러인 A320 패밀리 중 하나로 가장 동체가 긴 기체입니다.런칭 고객은 루프트한자 도이치 항공으로 지금까지 1,800대 이상이 생산되었습니다.

일본에서는 전일본공수(ANA)가 1998년에 도입해 2008년에 모든 항공기가 퇴역했지만, 2016년에 새롭게 신조기를 도입해 현재까지 운용되고 있습니다.덧붙여서, 최초로 도입한 기재는 베이스 모델인 「A321-100」이지만, 재도입 시에는 항속 거리가 연장된 「A321-200」을 채용.이 2기종에서는 엔진의 형식이 다른 것 외에, 「A321-200」은 날개 끝에 샤크렛이 탑재되어 있는 등, 일부 차이가 있습니다.

A321neo는, A321에 새로운 고효율의 엔진을 탑재한 모델로, neo란 「New Engine Option」의 약칭.A320의 발전형인 A320neo의 장동형으로 개발되었으며, 2016년 2월 9일에 초도비행을 하였습니다.덧붙여 이 기재가 개발되었을 때, 기존의 A321은 「A321ceo(Current Engine Option)」라고 개칭되고 있습니다.

A321neo는, 기체 치수 등은 A321ceo와 다르지 않지만, 엔진을 환장한 것으로 연비 효율이나 항속 거리가 향상.연비에 대해서는 A321ceo 대비 12% 개선, 항속거리에 대해서는 약 500km 길어졌습니다.

A321ceo보다 연비·항속거리 면에서 진화를 이룬 A321neo입니다만, 거기에서 더 항속거리를 연장한 기체가 개발되고 있습니다.먼저 2018년 A321LR이 형식증명을 취득, 운용을 시작했습니다.A320neo에 연료 탱크를 추가 탑재함으로써, 항속 거리가 7,400 km, 비행 시간도 약 9 시간까지 연장되어 중·장거리 국제선에의 투입도 가능하게 한다.새로운 도어 구성을 채택함으로써 최대 좌석 수도 240석까지 증가하고 있습니다.일본에서는 저가 항공사인 피치 및 제트 스타 재팬이 운용하고 있습니다.

A321LR보다 더 항속 거리를 연장한 기자재가 시리즈 최신형 A321XLR입니다.연료 탱크의 추가는 물론, 최대 이륙 중량의 증가도 실시하는 것으로, 최장 약 8,700 km, 약 10시간 연속해서 비행을 할 수 있게 되어 있습니다.

8,700km라고 하면, 직선 거리로 도쿄~샌프란시스코, 시드니, 모스크바간이 내포.물론 이러한 노선에 그대로 영업 투입할 수 있는 것은 아니지만 상당한 장거리를 비행할 수 있음을 알 수 있습니다.장거리 노선에서는 에어버스 A330, A350 시리즈나 보잉 777 시리즈 등 대형 와이드 바디기로 운항되는 경우가 많아 단통로기로 운항하는 비행은 익숙하지 않을지도 모릅니다.그러나 5,500km~6,500km 정도의 항속거리가 요구되는 대서양 노선이나, 4,000~5,000km 정도의 거리가 있는 미국 횡단 노선에서는, 단통로기인 보잉 757기가 활약.A321XLR은, 이러한 수요도 주워 가는 것이 가능한 기재라고 말할 수 있습니다.또한 장거리 노선이지만 와이드 바디기를 투입할 정도도 아닌 노선에 투입되는 경우도 있을 것 같습니다.

A321XLR은, 2024년 7월에 유럽 항공 안전청(EASA)으로부터 CFM LEAP-1A 엔진을 탑재하는 기체의 형식 증명을 취득, 11월 18일부터 이베리아 항공이 마드리드~보스턴선에서 영업 운항을 개시하고 있습니다.또 프랫앤휘트니의 PW1100G 엔진을 탑재한 사양의 기체에 대해서도 2024년 후반에 형식증명을 취득할 예정입니다.