얼마 전 아내가 통증을 동반한 기침이 그치지 않아 동네 병원 (community hospital) 응급실을 찾았습니다. 응급실에 걸어들어가 검사를 받고 나오기까지 2시간 조금 넘게 걸렸습니다. 가슴에 통증을 느낀다하여 혹시 폐결핵이나 Covid 감염으로 인한 건 아닌지 피검사와 CT촬영, EKG (심전도 검사), X-ray를 받은 게 전부였습니다. 검사 결과가 나온 후 당직 의사는 결핵도 바이러스 감염도 아니다. 목에 문제가 있는 거 같으니 조만간 ENT (이비인후과) 전문의를 보라고 권하였습니다. 이게 2시간 조금 넘게 응급실에 있으면서 받은 서비스였습니다.

그런데 며칠 전 어마무시한 병원비가 담긴 청구서를 받고 깜짝 놀랐습니다. 과거 경험상 병원비가 상당할 것이라는 것을 알고 있었지만 $17,007 (한화 2350만원)이나 나오리라고는 꿈에도 꾸지 못했습니다. 한 시간에 천 만원 돈을 까먹은 겁니다.

CT 촬영에만 $6,394, 응급실 입원료만 $2,904, 피검사만 $5,419, EKG에 $1,218이 나왔습니다. 
과거 아내가 한국을 방문했을 때 종합병원에 가서 종합검사를 받고도 100만원 조금 넘게 나온 거에 비하면 엄청난 의료비용입니다. 

다행히 의료보험에 가입해 있어 본인이 지불하는 돈은 $250 (한화 34만원 정도)에 불과(?)합니다. 이렇게 의료수가가 비싸니 평소에 2주에 한 번씩 나오는 봉급에서 의료보험으로 떼어지는 돈도 만만치 않습니다. 한 번에 $344 (한화 47만원 정도)가 의료보험으로 떼어져 나가니 한 달에 $700 (한화 97만원) 정도가 의료보험으로 떼어져 나가는 셈입니다. 

그렇다고 동네 의원 한 번 찾아가는데도 돈이 적지 않게 듭니다. 매번 본인부담금으로 $40을 내야하고 전문의를 찾아가면 $50가까운 돈을 내야하니까요. 그리고 응급실을 찾을 때는 $250불을 본인부담금으로 내야합니다. 

마이클 무어의 Sicko라는 영화가 그저 남의 일인 줄 알았는데 청구서를 받고 보니까 더 이상 남의 일이 아니라는 생각이 번뜩 들었습니다.