영국 런던을 여행하는 중입니다. 오늘은 소머셋 하우스(Somerset House)라는 유명한 옛 건물 내에 위치한 코톨드 미술관(Courtauld Gallery)에 가 보았습니다. 현재 모네(Monet)가 런던의 매연에 매료되어(……) 그린 그림 스무여점만 모아둔 특별전이 열리고 있습니다. 이 미술관은 규모는 크지 않으나 이름만 들으면 알만한 유명 화가의 그림을 다수 소장해 명성을 떨치고 있습니다. 이 특별전을 위해 전세계에 흩어진 비슷비슷한 그림을 한 번에 모아왔습니다. 아무리 모네가 유명한들 그가 그린 뿌연 그림만 모아놓은 이 전시회에 그다지 큰 기대는 안 했습니다만 희한하게도 그림을 보면 볼 수록 점점 그의 그림 세계에 빠져들게 되더군요. 모네의 그림에 큰 관심이 없었는데 이번 전시를 계기로 완전히 매료되고 말았습니다.

런던의 날씨가 수시로 변하는데 이게 매연과 합쳐지면 5분마다 다른 색상의 시야가 나왔다고 합니다. 모네는 처음에 런던에 와서 이 현상에 매료된 후 여러차례 재방문하여 많은 비슷한 그림을 남겼답니다. 색깔이 수시로 바뀌니 물감은 프랑스로 가져가서 칠했다고 합니다.

워낙 인기가 좋은 전시회여서 거금을 들여 회원이 되지 않는 한 이 전시회 입장권을 구하는 것은 사실상 불가능했습니다. 저는 운 좋게도 현지인 친구가 도와줘서 입장할 수 있었습니다. 관광객들은 사실상 표를 구할 수 없는 전시회라 그런지 주 관객은 은퇴한 현지 백인들이 절대 다수였습니다. 살짝 부러웠습니다. 경제적 여유가 있는 사람이 런던에 살면 1년 내내 심심하지 않을 것 같습니다.