다가오는 '대한민국 언론사의 미래'..
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벗님
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미래를 내다본 경영주의 목소리는 차갑고도 냉철했다.
그것은 마치 찬바람처럼,
한여름 더위 속을 가로지르며 들어온 겨울의 예고 같았다.
인공지능(AI)라는 단어가 나오자,
그 고요한 회의실은 잠시 멈춰선 것처럼 보였다.
그 말이 떠나자,
모든 이들은 마음속에 각기 다른 질문을 안고 있었지만,
외면할 수 없는 현실의 전면에 서 있었다.
"이제 우리는 AI로 대체 가능한 모든 것을 대체해야 한다.
인력, 불필요한 비용, 그 모든 것을 끊어내야 한다."
그는 간결하고 단호하게 말했다.
경영진의 시선은 저마다 다르게 움직였다.
어떤 이는 고개를 끄덕였고,
어떤 이는 심각한 표정으로 상대를 바라보았다.
한 사람, 바로 그 오랜 경력의 기자가 입을 열었다.
그의 눈빛은 흔들림 없이 깊었다.
수많은 사건을 취재하고,
그동안 쌓인 경험은 단순한 말로는 표현할 수 없는 것들이었다.
"하지만, 경영주님.
기자는 그저 기사를 쓴다고 해서 그 가치가 다 끝나는 것이 아닙니다.
취재와 인터뷰, 현장에서 얻은 생생한 정보와 심정을 담는 것이야말로
기자의 본질입니다.
AI가 그 모든 것을 대체할 수 있을까요?"
그의 목소리에는 강한 항변이 담겨 있었다.
이처럼 일상적으로 회의에서는 이런 대화가 오가곤 했지만,
이번만큼은 그 말에 무게가 달랐다.
어떤 감정이 그를 붙잡고 있었는지, 그는 그것을 누구보다도 잘 알고 있었다.
그러나 경영주는 한마디로 그를 조용히 압도했다.
"취재?
현장?
그 말이 무엇인가?
취재란 더 이상 현장에서, 기자들이 숨을 헐떡이며 모은 것이 아니지 않나?
이제는 노트북 앞에 앉아 인터넷을 뒤지고,
다른 글을 가져와 이어 붙이는 것이 전부 아닌가?"
경영주의 말은 정확했다.
그가 말하는 진실은 누군가에게는 상처일지 모르지만,
그 상처도 이제는 부인할 수 없는 현실이었다.
기자들이 현장에서 전한 감정이란,
이제는 대부분 글과 이미지로 변형되어, 다른 손길을 거쳐 세상에 나왔다.
그 과정에서 사실의 본질을 놓치고, 때로는 감정과 의도가 덧씌워지기도 했다.
그 과정에서 '진실'이 무엇이었는지,
누구의 말이 맞는지 모호해진 순간이 수없이 많았다.
경영주는 말을 계속했다.
"이제 AI가 그런 것들을 더 잘 한다.
그 어떤 기자보다도 정확하고, 빠르게, 압도적으로 많은 기사를 쓸 수 있다.
그것이 현시점의 현실이다."
침묵이 회의실을 감쌌다.
경영진들은 아무 말 없이 서로를 바라보았다.
그들의 얼굴에는 도무지 알 수 없는 표정들이 뒤섞여 있었다.
그들의 고민은 그저 단순히 업무와 효율성의 문제가 아니라,
지금까지 해온 모든 일에 대한 깊은 의문과 고백 같았다.
기자라는 직업이 언제부터 이런 질문에 직면했을까?
그들은 어디서부터 잘못된 방향으로 갔을까?
단지 AI의 발전 때문일까,
아니면 기자들이 자기 역할을 스스로 왜곡했기 때문일까?
어느 순간,
그 오랜 기자는 고개를 숙이고 깊은 숨을 내쉬었다.
더 이상 말을 할 수 없었다.
경영주의 말이 모두 맞는다는 것을 깨닫게 되었기 때문이다.
그는 기자로서 어떤 순간에 자신이 제대로 '기자'였는지,
아니면 시대에 따라 변한 그 역할을 계속 맞추어갔는지를 떠올렸다.
과연 지금의 그는 '취재'라는 진정성을 담은 기사를 썼던가?
아니면 그저 외부의 이야기를 흩어 모아 가공한 것에 불과했던가?
"그럼, 몇 명이나 남겨놓을 건가?"
경영주의 물음에, 다시 한 번 무겁게 침묵이 흘렀다.
경영진 중 한 명이 손가락을 몇 개 펴 보이며 입을 열었다.
"몇 명이면 될까요?
손가락 몇 개로 끝낼 수 있겠습니까?"
그 말은 마치 단 하나의 동작으로 모든 것을 정의해 버리는 듯했다.
그들이 판단할 수 있는 것은 숫자뿐이었다.
남은 사람은 몇 명인지,
나머지 모두는 '필요 없는 존재'로 처리될 것임을 암시하는 말이었다.
손가락의 숫자는, 그저 단순한 결정의 끝자락이었고,
그것이 곧 바꿀 수 없는 사실이었다.
그제야,
방 안의 공기는 더욱 차가워졌다.
그리고 그 차가운 공기 속에서,
하나의 인간 존재가
마치 무용지물처럼 쓸려나갈 때의 그 무력감과 고독함을 상상할 수 있었다.
그들은 이제 어떤 사람들인가?
기자들은 그저 자신의 자리를 지키기 위해 싸웠던 이들이었을까,
아니면 시대가 그들에게 던진 짐을 온전히 받아들였던 이들인가?
기자로서 '진실'을 쫓고 싶었던 사람들은 다 어디로 갔을까?
그리고 어느새,
회의실의 문은 열렸고,
그들이 남겨둔 시간 속에서, 누군가는 자리를 떠나게 될 것이다.
누군가는 잊혀지지 않게 기록될 것이고,
누군가는 그저 사라질 것이다.
"그럼, 모든 것은 결정된 거야."
경영주의 마지막 말처럼,
모든 것들이 결정되어버린 듯, 방 안은 더욱 고요해졌다.
그 고요함 속에서,
한 기자는 서서히 벗어나야 할 모든 것들에 대해 생각하며
한 줄의 글을 남겼다.
그 글은 이미 그가 떠나야 할 시점에 대해 고백하는 듯 했다.
‘우리는 이제 다른 이들이 남길 미래의 이야기 속에 스며들어가야 한다.
살아남은 자들만이 이야기할 수 있을 것이다.’
***
어떠신가요?
어쩌면 앞으로 '대한민국 언론사의 종업원들'이 맞이하게 될 현실입니다.
냉혹하지만, 막을 수도, 피할 수도 없을 겁니다.
이게 무슨 말이냐면
'탈출은 지능순'입니다.
아, 위의 글도 물론 'chatGPT'가 썼습니다.
끝.
곰팅이1님의 댓글
곰팅이1
고스트246님의 댓글