어제 오늘 다모앙에서 자주 놀다가 눈에 든 글들이 보여 곰곰히 생각하다가 남깁니다. 종종 제가 비슷한 주제에 댓글로도 썼던 내용이라 그 댓글이랑 크게 다를 것 없습니다.

예전부터(제가 청년이던 때) 지금까지 극우화 되지 않거나 극우화 되어가거나 그렇게 된 사람들과 얘기 하다보면 느끼는게 있어서 적습니다.

이건 단순히 어느 정당을 지지하느냐의 문제는 아닌 것 같습니다.

더 크게 느껴지는 건, 서로 다른 의견을 들어보려는 태도 자체가 많이 약해졌다는 점입니다. 한쪽 이야기만 듣고, 한쪽 시선으로만 세상을 보고, 거기서 얻은 확신을 너무 빨리 자기 생각의 전부처럼 받아들이는 경우가 있습니다.

그런데 저는 이걸 두고 요즘 젊은 사람들이 문제라고 말하고 싶지는 않습니다.

오히려 젊은 사람들과 직접 이야기해보면 다르게 느껴질 때가 많습니다. 생각보다 순수하고, 에너지도 좋고, 자기 나름대로 세상을 이해하려는 마음도 있습니다. 처음에는 한쪽 이야기만 듣고 강하게 말하던 사람도, 여러 사람을 만나고 다양한 경험을 하다 보면 생각이 넓어지는 경우가 있습니다.

실제로 그런 사람들 주변에 있었습니다.

처음에는 좁은 울타리 안에 있던 사람도 사회생활을 하고, 다른 환경을 만나고, 자기와 전혀 다른 사람들과 부딪히면서 조금씩 빠져나오는 경우가 있습니다. 어른이 되어서도 충분히 그렇게 됩니다.

문제는 그 기회를 갖기 전에 너무 오래 고립되는 경우입니다.

예전에도 편견은 있었고, 극단적인 생각을 가진 사람들도 있었습니다. 다만 지금은 인터넷과 SNS가 그런 사람들을 너무 쉽게 연결해줍니다. 혼자였으면 지나갔을 생각이, 비슷한 사람들끼리 모이면 하나의 세계가 됩니다. 그 안에서는 서로의 말을 계속 확인해주고, 바깥의 의견은 조롱하거나 적으로 만듭니다.

그러다 보면 현실에서 다양한 사람을 만나며 생각을 조정할 기회보다, 온라인 안에서 같은 말만 반복해서 듣는 시간이 더 길어집니다.

그 안에서는 자신들이 세상을 다 알고 있다고 느끼기도 합니다.

어른들이 모르는 진실을 자기들만 알고 있다고 생각하기도 합니다. 하지만 옆에서 보면 세상을 더 넓게 보는 게 아니라, 오히려 좁은 방 안에서 목소리만 커지고 있는 경우도 많습니다.

저는 이걸 개인의 문제로만 돌리고 싶지 않습니다.

물론 본인의 책임이 없다는 뜻은 아닙니다. 혐오를 말하고, 누군가를 조롱하고, 약자를 공격하는 행동은 분명히 비판받아야 합니다. 그건 그냥 넘어갈 일이 아닙니다.

다만 그 사람이 처음부터 그렇게 태어났다고 보는 건 너무 쉬운 결론 같습니다.

어린 시절부터 어떤 온라인 문화에 오래 노출되고, 그 안에서 인정받고, 현실의 불안이나 외로움을 그곳에서 위로받았다면 사람은 그쪽으로 굳어지기 쉽습니다.

그게 무서운 지점입니다.

그 안에서는 마음이 편합니다. 나와 비슷한 말을 하는 사람들이 있고, 내 분노를 이해해주는 것 같고, 내가 틀린 게 아니라 세상이 이상한 거라고 말해주는 사람들이 있습니다. 현실에서는 복잡하고 불편한 일들이 많은데, 온라인 울타리 안에서는 모든 게 훨씬 단순해집니다.

누가 나쁜지, 누가 적인지, 누구를 조롱하면 되는지까지 정해져 있습니다.

그러니 빠져나오기가 쉽지 않습니다.

더 큰 문제는 그걸 이용하는 어른들입니다.

청년들을 좋은 방향으로 이끌어야 할 사람들이 오히려 그 불안과 분노를 자기 이익에 써먹습니다. 외로운 사람들을 모아놓고, 너희가 맞다, 세상이 틀렸다, 너희를 무시하는 적이 있다고 부추깁니다. 그렇게 하면 당장은 위로받는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 결국 그 사람을 더 좁은 울타리 안에 가두는 일입니다.

사회도 책임이 있습니다.

부모나 주변 어른들이 무심했고, 학교와 사회는 아이들이 온라인에서 어떤 세계에 들어가 있는지 제대로 보지 못했습니다. 현실에서 건강하게 부딪히고 배우고 관계 맺을 공간이 부족하니, 온라인 커뮤니티가 그 자리를 대신 차지했습니다.

그곳이 건강한 공간이면 괜찮을 겁니다.

그런데 혐오와 조롱과 냉소가 기본값인 공간이라면 이야기가 달라집니다. 오래 머물수록 그 언어가 익숙해지고, 익숙해지면 이상하다고 느끼지 않게 됩니다.

저는 그래서 상식적인 울타리가 중요하다고 생각합니다.

사람은 혼자 크지 않습니다. 특히 어린 나이에는 더 그렇습니다. 어떤 말을 듣고, 어떤 사람들과 어울리고, 어떤 방식으로 인정받느냐가 생각보다 큰 영향을 줍니다.

좋은 어른, 좋은 친구, 다양한 경험, 현실의 관계가 있으면 사람은 꽤 잘 빠져나옵니다.

저는 그걸 여러 번 봤습니다. 한때는 한쪽 세계에 깊게 빠져 있던 사람도, 사회생활을 하고 여러 사람을 만나면서 생각이 달라지는 경우가 있습니다.

반대로 그 안에만 계속 있으면 빠져나오기 어렵습니다.

자기 말에 박수쳐주는 사람들만 있고, 불편한 질문을 던지는 사람은 없고, 현실의 복잡함보다 단순한 적과 구호만 남는 곳에서는 사람이 점점 굳어집니다. 사회성도 좁아지고, 도덕적 감각도 무뎌질 수 있습니다.

그래서 특정 온라인 문화가 단순한 장난이나 유머로만 소비되어서는 안 된다고 생각합니다.

일베든, 펨코든, 어떤 커뮤니티든 마찬가지입니다.

그 안에서 혐오와 조롱이 놀이처럼 반복되고, 어린 사람들이 그것을 세상을 보는 기본값으로 배우게 된다면 그건 가볍게 볼 문제가 아닙니다.

물론 어떤 사이트를 당장 없애자는 식으로만 말하면 문제는 단순해집니다.

하지만 적어도 그런 공간이 사람을 고립시키고 망가뜨리는 방식에 사회가 훨씬 더 민감해야 한다고 봅니다. 표현의 자유라는 말만 앞세우며 아이들과 청년들이 혐오의 언어를 배우는 걸 그냥 두는 건 무책임합니다.

정치권도 마찬가지입니다.

청년을 표로만 보고, 분노를 자극해서 자기 편으로 만드는 방식은 결국 사회 전체를 병들게 합니다. 누군가의 외로움과 불안을 이용해서 세력을 만드는 건 정말 나쁜 일입니다.

젊은 사람들은 생각보다 쉽게 흔들리기도 하지만, 생각보다 잘 회복되기도 합니다.

좋은 사람을 만나고, 다른 세계를 보고, 현실에서 자기 역할을 찾으면 바뀝니다. 저는 그걸 직접 봤습니다. 그래서 더 안타깝습니다. 원래부터 나쁜 사람들이라서가 아니라, 충분히 더 좋은 방향으로 갈 수 있는 사람들이 잘못된 울타리 안에서 오래 방치되고 있다고 느끼기 때문입니다.

결국 필요한 건 조롱이 아니라 이끌어주는 일이라고 생각합니다.

어린 나이에 고립되지 않게 하고, 현실의 관계 안으로 나오게 하고, 다양한 사람과 부딪히며 생각을 넓힐 수 있게 해야 합니다. 무조건 감싸자는 이야기가 아닙니다. 잘못된 말과 행동은 분명히 비판해야 합니다.

다만 동시에 생각해야합니다.

왜 이런 사람들이 이렇게 많이 만들어졌는지.

누가 그 순수한 아이들의 심리와 분노를 이용했는지.

왜 우리는 그들이 더 넓은 세상을 보기 전에 방치했는지.

젊은 사람들과 이야기해보면 밝은 에너지가 너무 좋습니다.

그 에너지가 혐오와 조롱으로 쓰이게 둘 게 아니라, 더 건강한 방향으로 흐르게 해야 합니다.

그건 청년 개인만의 숙제가 아닙니다.

어른들의 책임이고, 사회의 책임이기도 합니다.

휴가내고 생각을 많이 하게 되면 꼭 이런 장문의 글을 쓰게 되네요. 또 현생을 살아보려 오프라인으로 돌아갑니다. ㅎㅎ

모두 행복한 한 하루되세요.