요즘 러브버그가 아주 많아졌습니다. 

집이 아파트 고층인데도 외벽에 붙어 있고, 집안으로도 날아 들어오는 애들이 생기더군요.

외벽에 붙어 있는 애들을 보다가 특이한 행동에 궁금증이 생겼습니다.

짝짓기를 하는 두 마리 중 한마리가 더 크고, 작은 쪽은 계속 뒷걸음질만 치는 겁니다.

이걸 보다가 '그럼 날아 다닐 때는 둘다 날개짓을 하지 못하겠네?' 하는 생각이 들었습니다.

그래서 러브버그가 어떻게 태어나고 살아가는지 확인해 보았습니다.

• 한국에서 러브버그는 6~7월에 부화한 유충이 이듬해 초 여름에 성충이됩니다.
  
• 성충이 되고 나서 수컷은 평균 3~5일, 암컷은 약 7일 내외로 삽니다.
• 성충 기간동안 수컷은 대부분의 시간을 교미 하는데 시간을 보냅니다.
• 러브버그가 짝짓기 상태로 많이 보이는 것은 짧은 생애 동안 번식에 모든 에너지를 집중하고, 수컷이 자신의 유전자를 지키기 위해 암컷과 오랜 시간 붙어 있기 때문입니다.
• 러브버그가 짝짓기 중에 함께 날아다닐 때, 실제로는 암컷이 더 크고 힘이 세기 때문에 암컷이 주도적으로 날고, 수컷은 암컷의 등에 붙어서 따라가는 형태입니다 (수컷이 끌려 다닙니다.)
• 수컷이 장시간 붙어 있는 것은 다른 수컷이 암컷과 추가로 교미하지 못하도록 자신의 유전자를 지키려는 번식 전략입니다
• 수컷은 암컷과 2~4일 동안 짝짓기를 하다가 교미가 끝나고 떨어지면 곧바로 죽는 것이 일반적입니다
  • 수컷이 장시간 암컷과 붙어 있는 이유는 자신의 정자가 암컷의 생식기관에 최대한 많이 남아 있게 하고, 다른 수컷의 교미를 막아 자신의 유전자를 남기기 위함입니다.
  • 만약 암컷이 알을 낳기 전에 첫 번째 수컷이 떨어져 나가고, 두 번째 수컷이 교미를 하게 되면 두 번째 수컷의 정자 역시 암컷의 생식기관에 주입됩니다. 곤충계에서는 일반적으로 암컷이 여러 수컷과 교미할 경우, 나중에 교미한 수컷의 정자가 알 수정에 더 많이 관여하는 경향(‘최후 정자 우위’ 현상)이 나타날 수 있습니다.
  • 즉, 이전 수컷의 정자가 완전히 무효화되는 것은 아니지만, 후에 교미한 수컷의 정자가 알 수정에 더 많이 기여할 가능성이 높아집니다.
  • 이런 이유로 러브버그 수컷은 교미가 끝날 때까지 암컷과 오랜 시간 붙어 있으려 하며, 떨어지면 다른 수컷이 곧바로 붙어 교미를 시도할 수 있습니다.
  • 따라서 다른 수컷이 교미를 하게 되면, 이전 수컷의 유전자가 남을 확률이 줄어들고, 후에 교미한 수컷의 유전자가 알에 더 많이 반영될 수 있습니다.
• 암컷은 알을 낳습니다.

사람의 눈에 보이는 러브버그는 생애 최후의 임무를 수행 중이고 이를 위해 마지막 생명의 힘이 남아 있는 순간까지 버티다가 갑니다. 숫컷은 매달려 날아다니고, 뒷 걸음질만 치면서 거의 먹지도 못하고 기를 쓰는 중이랍니다.

다른 유입종들 처럼 천적이 생기고 개체수가 줄어들기를 기다리겠습니다....