아인슈타인이 옳았다: 블랙홀의 돌입영역 (a plunging region) 관측
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이 기사는 천문학자들이 블랙홀 주변에서 아인슈타인의 일반상대성이론을 입증하는 획기적인 관측 결과를 보고하고 있습니다. 첨단 X-ray 망원경을 사용하여, 연구팀은 지구에서 약 1만 광년 떨어진 블랙홀 주변의 '돌입 영역(plunging region)'을 처음으로 관측했습니다.
'돌입 영역'은 블랙홀 가장자리에 있는 영역으로, 물질이 더 이상 궤도를 돌 수 없고 거대한 중력에 의해 블랙홀 안쪽으로 떨어지게 되는 곳입니다. 이 영역은 아인슈타인의 중력 이론에 의해 예측되었지만 기술적 한계로 인해 그동안 관측되지 못했습니다.
연구 주저자인 앤드루 멈메리는 많은 이들이 불가능하다고 여겼던 이 영역의 존재를 마침내 확인한 것에 대해 환호했습니다. 이번 관측 결과는 중력이 물질에 의해 시공간의 구조가 휘어짐에 따라 발생한다는 아인슈타인의 가정을 강화합니다.
관측 대상인 'MAXI J1820+070' 블랙홀 계는 태양보다 작은 별을 포함하고 있습니다. 천문학자들은 NASA의 NuSTAR와 NICER 망원경을 사용하여 이 별에서 방출된 고온 플라즈마가 블랙홀로 끌려가는 모습을 분석했습니다. 대부분의 물질은 '강'처럼 안정적으로 궤도를 돌지만, 돌입 영역은 물질이 되돌이킬 수 없이 내리꺼두는 '폭포'와 같습니다.
사건의 지평선과 달리 돌입 영역에서는 여전히 빛이 탈출할 수 있기 때문에, 이 영역을 연구함으로써 일반상대성이론이 예측한 극한 중력 효과를 이해할 수 있는 기회가 됩니다.
이번 발견은 천문학자들이 블랙홀의 형성과 진화를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 또한 옥스퍼드 대학의 연구진은 나미비아에 새로운 관측소를 건설하여 세계 최초로 블랙홀 영상을 촬영할 계획입니다.
아울러 이 연구 결과는 2018년 우리 은하에서 관측된 밝은 X-ray 폭발을 설명하는 데에도 기여할 수 있을 것입니다. 당시 폭발은 이번에 예측된 돌입 영역 방출에 의한 것일 수 있습니다.
<<Claude에서 요약하고 번역한 기사입니다>>
skymaze님의 댓글의 댓글
"사건의 지평선과 달리 돌입 영역에서는 여전히 빛이 탈출할 수 있기 때문에, 이 영역을 연구함으로써 일반 상대성 이론이 예측한 극한 중력 효과를 이해할 수 있는 기회가 됩니다."
블랙홀의 인력에 끌려 떨어지기 시작하는 거리/위치로, 사건의 지평선 보다 바깥인가 보네요.
달짝지근님의 댓글
아인슈타인이 이걸 예전에 이미 예견했다는 것이구요?
아하.. 대충 다 이해한 짤이 필요합니다